La collita de les varietats més primerenques de mandarines va començar fa un parell de setmanes a les Terres de l’Ebre i la previsió del sector és que la producció disminuirà un 40%. Així, la producció de mandarines serà d’unes 80.000 tones, mentre que la de taronges s’acostarà a les 50.000 tones, segons el sindicat agrari Unió de Pagesos (UP). Una davallada que els productors atribueixen al canvi climàtic. “Pràcticament no ha plogut, els arbres han anat tot l’any amb el cicle avançat i hi ha hagut un 5% de mortalitat dels arbres”, ha explicat el coordinador del sector dels cítrics d’UP, Carles Roig. A més, les elevades temperatures han afavorit la proliferació de plagues.

I la falta de pluges ha fet incrementar els costos de reg dels citricultors, que se situen en 1.000 euros per hectàrea de mitjana. “El regadiu és la principal despesa que han d’assumir els productors de cítrics”, ha dit Roig. Si les pròximes setmanes plou i es mantenen les elevades temperatures, la producció se’n ressentirà.

Pel que fa a la qualitat de les mandarines, aquest inici de campanya és bona, així com també el preu, que és d’uns 25 cèntims el quilo. La caiguda de producció es reprodueix a tot el llevant, la qual cosa pot afavorir que es mantinguin els preus. Amb tot, també hi ha la competència dels cítrics procedents de Sud-àfrica, que es poden comercialitzar a Europa des de fa un any sense pagar aranzels.

D’altra banda, la davallada de la producció de mandarines no respon només a la sequera, sinó que hi ha un miler d’hectàrees que han abandonat aquest cultiu per passar a conrear tarongers. Alguns productors opten per aquest canvi per evitar col·lapsar el mercat de mandarines.