Divendres 2 d'abril al comboi que va de Barcelona a Xàtiva, un dels 14 que travessen a diari el corredor mediterrani. El trajecte vora el mar és bucòlic, el sol va ponent-se i el mar passa d'un blau marí a un color gris. Més o menys és la mateixa transformació que han sentit molts usuaris d'aquesta línia, que han acabat grisos per no dir negres de les repetides inconveniències que han anat patint. De l'hora prevista d'arribada, a les 19,30, l'hora real serà les 20,30. Motius tècnics, diuen per l'altaveu. Com a contrapartida, pensa l'usuària, segons el compromís de puntualitat de Renfe amb un retard de 60 minuts, es retorna el 100% del cost del bitllet. No està malament, per compensar, un viatge amb tota la família i de més de cinc hores de durada. Però no!, oh, una altra sorpresa!! El retard no és exacte, l'ordinador dels serveis d'atenció a viatger no registra cap incident per a devolucions perquè no va arribar amb 60 minuts de retard sinó amb 59. Apa.

És la crònica d'una experiència personal, per destacar-ne una, en una línia marcada pels despropòsits. Els retards han estat una tònica massa habitual en el trajecte, que s'han accentuat en els darrer any arran de les obres de desdoblament del tram Vandellòs- Tarragona. Quan es va inaugurar (l'any que ve en farà vint) asseguraven que el corredor mediterrani uniria Barcelona amb València amb dues hores i 45 minuts, però avui el més habitual és fer-ho en 3 hores i 30 minuts.

Segons dades de Renfe, aquest és un dels eixos (fins Alacant) més congestionats de la companyia ferroviària, ja que a més de compartir línies diferents en el mateix corredor: alta velocitat, línia convencional i línia de mercaderies, té la particularitat que encara avui manté un tram amb via única. Concretament el tros que va de Tarragona a Vandellòs. Actualment suposa un important coll d'ampolla, ja que és l'únic tram entre València i la frontera francesa en via única, i tenint en compte la confluència de rodalies, llarga distància i mercaderies, qualsevol incident en aquest tram paralitza la línia. Aquesta via única ja té, però, data de defunció ja que les obres de desdoblament estan construint una nova variant que s'espera que estigui acabada l'any 2017, la qual cosa suposarà, segons fonts d'Adif, una reducció en el temps de viatge per ferrocarril entre Barcelona i València de 2 hores i 30 minuts. “Crec que és motiu de vergonya col·lectiva que haguem hagut d'arribar fins a l'any 2017 perquè s'eliminés la via única en el corredor mediterrani”, explica el cap del servei d'Estudis d'Infraestructures de la Cambra de Comerç de Barcelona, Cristian Bardají.

Per la seva banda, Ricard Riol, que presideix l'Associació per a la Promoció del Transport Públic, una entitat sense ànim de lucre queu defensa la mobilitat més sostenible, creu que aquesta línia ha anat empitjorant en temps de viatge, cosa que ha permès que les xifres de demanda es mantinguin planes i no aconsegueixin incrementar-les. I es mostra molt crític amb la manera com s'ha fet el desdoblament. “Farà reduir considerablement els usuaris potencials i ja ho hem vist en altres ocasions, com va passar a Tortosa”, explica Riol.