Entro a comprar un antibiòtic a la farmàcia de sota casa i ràpidament la farmacèutica m'ofereix també un probiòtic. El primer és un medicament que m'ha de prescriure el metge i ha d'estar formalment aprovat a les agències corresponents, amb uns estudis científics que costen alguns milions d'euros per tal de demostrar l'eficàcia i la seguretat del producte. El segon és un complement alimentari que no necessita cap aprovació per a la seva comercialització, i per tant el criteri de qualitat és el que consideri l'empresa. Tampoc cal que el recepti un metge, per tant amb un bon dispositiu de vendes n'hi ha prou per vendre'l als clients (pacients?). En canvi, el preu de l'antibiòtic és de 4,50 euros i el probiòtic val 21 euros. Quina és la causa? Està clar, en el segon cas, com que no hi ha pagament de la Seguretat Social ni regulació de preus, el preu el decideix només qui ven, per tant l'empresa. La pregunta que ens podem fer és si és just pagar la innovació amb aquest criteri. Està clar que les empreses farmacèutiques no són organitzacions benèfiques i que la venda de productes ètics, com els medicaments, ha d'estar estrictament controlada per l'administració per evitar-ne l'abús. Però atès que existeix un mercat molt proper de complements alimentaris, vitamines, homeopatia, teràpies diverses que al final van a buscar el mateix objectiu, vendre'ns alguna cosa que té a veure amb la salut, quin sentit té que aquests productes i serveis no estiguin regulats? I quin sentit té que les empreses que sí fan innovació tinguin els preus tan limitats? Perquè no oblidem que aquestes empreses són les que han de contractar els llicenciats i doctors de les nostres universitats i les que han de col·laborar en la recerca bàsica i les que han d'investigar tot i que el cost sigui alt, en malalties de primera necessitat com l'Alzheimer o el càncer, que ens afecten a tots d'alguna manera. A més, cal tenir en compte que les anomenades teràpies alternatives no són completament innòcues, en contra del que podem imaginar: hi ha estudis que relacionen directament l'ús de teràpies alternatives amb el major rebuig a iniciar tractaments de quimioteràpia. En poques paraules, potser hem de treballar per buscar un preu just per a la innovació que realment té efectes sobre la salut, tant la física com l'econòmica.