L’avui desapareguda avinguda de la Llum de Barcelona (1940-1990), la que va ser la primera galeria comercial subterrània d’Europa i es trobava ubicada sota el carrer Pelai, entre la plaça de Catalunya i el carrer de Balmes, va veure aixecar la persiana de la primera botiga Deportes Martín, l’embrió de l’actual Base: Benitosports. “Va ser tot un esdeveniment. Es formaven cues a la porta”, recorda Benito García, fill del defensa del FC Barcelona del mateix nom, que va jugar al club entre el 1939 i el 1945 i que, conjuntament amb Mariano Martín –el Messi d’aquells anys–, van decidir ser aliats en el negoci.

Tanta notorietat va adquirir la botiga que al cap d’un any la van traslladar a un local més gran, ubicat al número 7 de la plaça Urquinaona, on va ser fins al 1975, any en què la demolició i posterior reconstrucció de l’edifici els va obligar a passar tres anys al carrer Casp, 45.

Els lligams amb el club blaugrana, que també els va ajudar en l’obertura del negoci, els va donar força des de l’inici. Deportes Martín va ser durant dècades el proveïdor d’equipaments i pilotes –van crear la seva pròpia marca, les pilotes Nitram, Martín a l’inrevés– dels equips de futbol i les seccions esportives del FC Barcelona. Després de superar el tràngol de ser estafats pel comptable –es quedava amb els diners de les vendes procedents dels traginers que entregaven les comandes per tot Catalunya– i de substituir-lo pel cunyat de Martín, el nou trio va funcionar com un rellotge.

Amb el retorn de la botiga a la plaça d’Urquinaona, el 1978, s’incorpora a l’empresa Benito García fill, llicenciat en econòmiques. “Fins llavors havia treballat en un banc però aquell any em vaig casar i vaig entrar de ple en el negoci del pare”, explica. Anys més tard, es va incorporar al negoci el fill de Martín, Antonio, també futbolista, davanter del Sant Andreu.