Les primeres passes del turisme a casa nostra, cap als anys seixanta, són bàsicament familiars. Aquells hotelers pioners afrontaven les necessitats d’aquest turisme de pares i fills sent flexibles i quan calia, per exemple, es posava un llit supletori.

Més de mig segle després, l’expansió i la sofisticació de la demanda turística ha obligat les destinacions a segmentar la seva clientela i, en alguns casos, a especialitzar-se per donar millor resposta. En aquest context, el lleure de famílies amb fills -en totes les variants de família- continua sent un dels més atractius per a la indústria. Un estudi que la companyia de targetes de crèdit Visa va publicar el 2016 pronosticava un fort increment d’aquesta modalitat al món: que el 2025 podria arribar als 282 milions de famílies, un 35% més que una dècada abans. I amb un nivell de despesa mitjà per família i any de 5,300 dòlars (4.444 euros d’avui).

A Catalunya, el 22% dels més de 19 milions de turistes estrangers que ens van visitar el 2017 venien en família, que van generar prop de 4.000 milions d’euros. Aquest percentatge creix fins al 30% del total si s’hi incorpora el turista català i espanyol, on el pes del viatge familiar és superior. “D’entrada és un turista rellevant per la seva dimensió i per a algunes destinacions amb una elevada especialització en aquest segment, com la Costa Daurada o Terres de l’Ebre, és el primer dels valors de posicionament de la marca”, explica Octavi Bono, director general de Turisme de la Generalitat. A la Costa Daurada es calcula que el 65% dels turistes del 2017 van venir en família.

Un mercat enorme, creixent i amb gran capacitat de despesa, per atreure el qual ja no n’hi ha prou amb la capacitat d’improvisació dels inicis; el turisme familiar reclama productes adaptats i major sofisticació. Un estudi de la consultora DNA-Expertus per a la Federació Espanyola de Famílies Nombroses assenyala que els principals atributs del viatge que valoren les famílies són, per aquest ordre: la seguretat, l’allotjament adaptat, l’entorn agradable, les activitats adaptades, la tranquil·litat, els restaurants adaptats i els preus accessibles. “En sis edicions d’aquesta enquesta, és el primer cop que apareix la seguretat al capdavant, la seguretat entesa d’una manera àmplia: davant les amenaces internacionals, mèdiques, alimentàries, a les piscines, etcètera”, subratlla Francisco Javier Castillo, conseller delegat de la firma. L’estudi també apunta que, si bé el sol i platja és el primer argument de les famílies a l’hora d’escollir destinació, cada cop tenen més pes l’oferta cultural i el senderisme.

Per impulsar l’adaptació de les destinació al lleure familiar, la Generalitat efectua auditories i expedeix certificats tant a localitats com a operadors privats que reuneixin un seguit de requisits. Salou i Santa Susanna van rebre el 2003 els primers segells de turisme familiar i actualment ja són 25, 19 a la costa i 6 en destinacions de natura i muntanya. En aquests moments n’hi ha tres més en tramitació. També hi ha més de 220 empreses acreditades. “Som un referent internacional”, destaca Bono.

Per celebrar que fa quinze anys dels primers segells, l’Agència Catalana de Turisme ha organitzat unes accions promocionats anomenades Catalunya, Hola Família!, que per a les destinacions de costa va tenir lloc els caps de setmana del 20 al 22 d’abril i per a les d’interior i muntanya, seran del 18 al 20 de maig. Amb més 150 activitats per posar de relleu l’àmplia oferta del país i contribuir a la desestacionalització, que és un dels talons d’Aquil·les del turisme familiar. Dels 18.512 milions d’euros que gasten les famílies espanyoles cada any a fer turisme, aproximadament la meitat té lloc durant les vacances d’estiu, segons DNA-Expertus. Catalunya rep només en quatre mesos, els que van de juny a setembre, el 40% dels turistes que pertanyen a aquesta categoria.