Pablo Menéndez és un exem­ple clar de científic refe­rent mun­dial en el seu camp de recerca, que ha aca­bat con­ver­tint-se en empre­ne­dor perquè la seva inves­ti­gació arribi als paci­ents. “Jo era el que col·loquial­ment es diu una rata de labo­ra­tori, però vaig veure clar que els avenços científics que hem anat asso­lit des del labo­ra­tori de recerca de l’Ins­ti­tut Josep Car­re­ras (IJC) no es podien que­dar en un calaix” –explica–, així que jun­ta­ment amb la Fun­dació Josep Car­re­ras i la Ins­ti­tució Cata­lana de Recerca i Estu­dis Avançats (ICREA) van enge­gar l’any 2020 One Chain Immu­not­he­ra­peu­tics, una spin-off de la fun­dació cre­ada pel tenor que inves­tiga el desen­vo­lu­pa­ment de futurs fàrmacs con­tra la leucèmia amb immu­no­teràpia.

Per a un dels fàrmacs que tenen en estudi, ja ha començat la pri­mera fase d’assaig clínic per a paci­ents pediàtrics i adults amb un sub­ti­pus de leucèmia rar que té un mal pronòstic en per­so­nes que no res­po­nen als trac­ta­ments actu­als.

One Chain fa ser­vir una nova teràpia cel·lular avançada, CAR’T, que con­sis­teix a modi­fi­car cèl·lules dels paci­ents malalts perquè elles matei­xes ata­quin els recep­tors que es tro­ben a les cèl·lules tumo­rals i les eli­mi­nin.

Menéndez que és inves­ti­ga­dor ICREA, cal­cula que en dos anys sabran si la teràpia fun­ci­ona, i ales­ho­res deci­di­ran si seguei­xen en la fase II per al desen­vo­lu­pa­ment del fàrmac o venen la llicència a una gran far­macèutica.“Per a una spin-off com nosal­tres, és inas­su­mi­ble, finan­ce­ra­ment, desen­vo­lu­par tot el fàrmac sols; tard o d’hora, aca­ba­rem venent llicències a grans empre­ses”, afe­geix. A penes fa tres anys que van aixe­car una ronda de finançament de 3 mili­ons d’euros, i jus­ta­ment fa unes set­ma­nes aca­ben de tan­car una nova ronda valo­rada en 6,7 mili­ons d’euros.

L’ope­ració ha estat lide­rada per la ges­tora de capi­tal risc Invivo Capi­tal, amb la par­ti­ci­pació dels actu­als inver­sors, la Fun­dació Josep Car­re­ras con­tra la leucèmia i el CDTI, a través del seu Pro­grama Inn­vi­erte.

En aquesta segona ronda han tin­gut el suport de dos nous inver­sors, Nara Capi­tal i Clave Capi­tal.