Manina Med­tech és una empresa deri­vada (spin off) de la Vall d’Hebron que ha empa­re­llat la intel·ligència arti­fi­cial (IA) i la inves­ti­gació en repro­ducció assis­tida. De la unió ha nas­cut: Seedch­rony, un dis­po­si­tiu mèdic que ava­lua la pre­pa­ració ute­rina de la futura mare, de manera ins­tantània el mateix dia de la trans­ferència embrionària.

Sem­bla que l’èxit de la fecun­dació in vitro (FIV) no depèn només de la qua­li­tat dels gàmetes de l’embrió que es genera, sinó també de la pre­pa­ració de l’úter de la mare per rebre l’embrió.

El dis­po­si­tiu uti­litza un sen­sor aco­blat a un catèter de trans­ferència per detec­tar un bio­mar­ca­dor endo­me­trial alta­ment específic. Aquesta inno­vació, com­bi­nada amb la intel·ligència arti­fi­cial, deter­mina si l’úter està en les con­di­ci­ons òpti­mes. Seedch­rony és una apor­tació alta­ment inno­va­dora per al món de la repro­ducció assis­tida perquè, ara com ara, per deter­mi­nar si l’úter de la dona està recep­tiu només es dis­posa de mètodes de labo­ra­tori que reque­rei­xen biòpsies de tei­xit endo­me­trial i, per tant, espe­rar alguns dies fins que es pro­por­ci­o­nen els resul­tats.

Amb aquests mètodes, la trans­ferència embrionària es fa en cicles poste­ri­ors als ana­lit­zats, amb l’agreu­jant que això endar­re­reix el trac­ta­ment a la paci­ent i que el cicle on es fa la trans­ferència sigui dife­rent del de la biòpsia, de manera que no es com­pleixi la pre­dicció del test.

El maig del 2021, Mónica Rodríguez de la Vega, doc­tora en bioquímica i bio­lo­gia mole­cu­lar amb més de 15 anys en inves­ti­gació en ciències de la vida i inno­vació, i la seva pare­lla, Luis Arti­les, doc­tor en matemàtiques, expert sènior en mac­hine lear­ning (apre­nen­tatge automàtic) i IA i inno­vació deri­vada de la dada, van deci­dir crear Manina Med­tech per tal de pro­por­ci­o­nar una solució a aquesta neces­si­tat clínica no abor­dada ade­qua­da­ment que afecta 190 mili­ons de per­so­nes al món.

Es cal­cula que a Cata­lu­nya un 10% dels nai­xe­ments són fruit de trac­ta­ments de repro­ducció assis­tida, i que una de cada sis pare­lles tenen pro­ble­mes de fecun­di­tat. Però, a més a més, la FIV esdevé un procés com­plex, costós i emo­ci­o­nal­ment exi­gent que no sem­pre arriba a bon port. Amb Seedch­rony la com­pa­nyia pre­veu un canvi subs­tan­cial en la pràctica de la trans­ferència embrionària, amb la pos­si­bi­li­tat d’aug­men­tar l’èxit dels pro­ce­di­ments de fecun­dació in vitro en més d’un 20%.

L’empresa de nova cre­ació ja té vali­dat el bio­mar­ca­dor que deter­mina aquesta vari­a­ble i junt amb Vall d’Hebron Ins­ti­tut de Recerca ha pro­te­git aquesta inno­vació amb una patent inter­na­ci­o­nal. “Vam fer inves­ti­gació clínica amb voluntàries sanes per vali­dar el con­cepte que el patró del bio­mar­ca­dor durant la fase lútia del cicle mens­trual des­criu l’ober­tura i el tan­ca­ment de la fines­tra de la implan­tació”, diu la cofun­da­dora i CEO.

Actu­al­ment, Manina Med­tech està pro­vant clínica­ment el dis­po­si­tiu en paci­ents sot­me­ses a trac­ta­ments de FIV, per poder demos­trar clínica­ment com influ­eix la pre­pa­ració de la dona en el succés de la implan­tació mit­jançant la IA. Mónica Rodríguez de la Vega explica que si totes les pro­ves en què estan immer­sos sur­ten com està pre­vist podran començar a comer­ci­a­lit­zar Seedch­rony el 2026.

Els cli­ents poten­ci­als són clíniques pri­va­des i les àrees de repro­ducció assis­tida dels hos­pi­tals públics. “Començarem comer­ci­a­lit­zant a les clíniques pri­va­des, que és on es fan el 60% dels trac­ta­ments de repro­ducció assis­tida, i en una segona fase entra­rem a la ini­ci­a­tiva pública”, diu.

La història de Manina Med­tech no és només un viatge científic, sinó també una odis­sea empre­sa­rial. Després de dos anys de vida des que van arren­car (gràcies al suport de la inversió de fami­li­ars i amics, del pro­grama Star­tup Capi­tal d’Acció i de dife­rents pre­mis com Women Tech EU i Innos­tars Awards), la com­pa­nyia va aixe­car la seva pri­mera ronda de finançament pre-seed amb Medex Part­ners com a inver­sor pri­vat prin­ci­pal i va comp­tar amb la par­ti­ci­pació de Dar­pau­farma i la soci­e­tat Manina Family & Fri­ends amb 355.000 euros. Poc després, els van con­fir­mar la con­cessió d’un ajut d’1,4 mili­ons d’euros per a fir­mes inno­va­do­res en deep tech, del Minis­teri d’Inno­vació, de col·labo­ració publi­co­pri­vada.

I ja a les por­tes del 2024 van obte­nir un Neo­tec de 325.000 euros que con­ce­deix el Cen­tro para el Des­ar­ro­llo Tec­nológico y la Inno­vación (CDTI). En total han aixe­cat a la vora de 2 mili­ons d’euros que els han de ser­vir per aca­bar de desen­vo­lu­par el pro­ducte, pro­var-lo clínica­ment i con­so­li­dar l’estruc­tura empre­sa­rial.