El pas del cicló tropical Chido ha devastat el territori francès de Mayotte, un arxipèlag davant la costa de l’est d’Àfrica, i ha provocat almenys onze morts, segons el balanç provisional de les autoritats departamentals. Fonts sanitàries citades per la cadena France24 eleven a catorze les víctimes mortals. La xifra de ferits supera ja els dos-cents cinquanta, dels quals almenys nou estan en estat crític i 246 més amb lesions de diversa consideració.

Les autoritats han advertit que el recompte de víctimes és “molt provisional”, ja que els barris de barraques o habitatges molt precaris han estat pràcticament destruïts pels forts vents, amb ràfegues de més de 220 Km/h. El delegat del govern francès al departament de Mayotte, François-Xavier Bieuville, ha advertit la xifra de morts pot ser molt superior, de diversos centenars o fins i tot milers. “Serà molt difícil establir el balanç final, però jo crec que hi haurà diversos centenars [de morts], potser ens aproparem al miler, fins i tot a diversos milers”, ha dit en una entrevista al canal públic Mayotte la 1er. El governador ha apuntat que hi pot haver defuncions que no s’arribin a comptar oficialment perquè la tradició musulmana (la religió majoritària a Mayotte) estableix que les persones han de ser enterrades en les 24 hores” posteriors a la mort.

Segons Météo-France, el Chido ja és el cicló més intens que ha colpejat les illes de Mayotte des del 1934, fa 90 anys. Les ventades han tombant pals elèctrics i arbres i han arrencat cobertes i envans de xapa. Aquest territori insular, situat a 8.000 quilòmetres de París, al canal de Moçambic, a prop de Madagascar. Mayotte, amb una població d’uns 320.000 habitants, està considerat com el departament més pobre de l’Estat francès, amb almenys 100.000 habitatges precaris, la major part dels quals han quedat destrossats pel cicló.

A més, bona part de les infraestructures de l’arxipèlag estan inaccessibles, tant carreteres com l’aeroport internacional de Mamoudzou, que ha patit danys greus a la torre de control i està tancat per als vols comercials. El port de Mamoudzou també ha quedat arrasat pel temporal, que ha enfonsat vaixells i infraestructures portuàries. Hi ha testimonis de falta d’electricitat i aigua potable, segons l’agència Efe.

El govern francès ha enviat un primer contingent de 140 militars i bombers procedents de la metròpoli i preveu arribar a vuit-cents efectius. Un avió de transport militar amb ajuda humanitària ja ha arribat a Mamoudzou. Un dels temors de París és que es produeixin saquejos a botigues i habitatges.