El fèretre del papa Francesc, que va morir dilluns als 88 anys, ha arribat a la basílica de Sant Pere del Vaticà en una solemne i emotiva processó, en rigorós silenci només trencat pel repic de campanes i alguns aplaudiments, per començar la vetlla prèvia al funeral que es farà dissabte.

El trasllat del cos ha començat a les nou del matí, com estava previst, des de la capella de Santa Marta, la que fou la seva residència i ha arribat a la basílica a quarts de deu tocats. El cos del papa Francesc ha estat vetllat durant les últimes hores per alguns dels cardenals presents a Roma. El cardenal camarlenc, Kevin Joseph Farrell, ha esquitxat aigua beneïda sobre el fèretre amb les restes mortals i després ha llegit: “Amb gran commoció acompanyem les restes del nostre estimat papa Francesc des d’aquesta capella fins a la basílica vaticana, on ha exercit el seu ministeri com a bisbe de l’església de Roma i apòstol de l’església universal.”

El cos del papa ha estat traslladat en processó a coll pels sediaris pontificis i escortat per la Guàrdia Suïssa vaticana. El fèretre era precedit pels cardenals presents a Roma, mentre que al darrere hi anaven les persones més properes al pontífex: els seus secretaris i els seus assistents. Des del la residència de Francesc, la processó ha passat per la plaça de Santa Marta i la plaça dels Protomàrtirs Romans i, travessant l’Arc de les Campanes, ha sortit a la plaça de Sant Pere, on ja hi havia centenars de fidels esperant-lo, i ha entrat a la Basílica Vaticana per la porta central.

Mentrestant, centenars de mitjans arribats d’arreu del món captaven aquest moment des de la terrassa sobre la columnata de Sant Pere i ho transmetien a tot el món. Posteriorment, amb el cos ja dins de la basílica de Sant Pere, disposat de forma senzilla davant de l’altar principal, pràcticament arran de terra i amb una petita inclinació, però encara dins d’un taüt senzill, unes oracions han servit per tancar l’acte.

En paral·lel, els fidels esperen a la plaça per poder-li donar el darrer adéu a partir de les 11 del matí i fins la mitjanit. El cos del pontífex romandrà a la basílica i estarà disponible per als fidels que se’n vulguin acomiadar fins divendres a les 19h, quan començaran els preparatius per al funeral de l’endemà.