STL, la companyia de transport públic del municipi de Laval, al Quebec, ha aconseguit reduir la base d'usuaris del transport adaptat gràcies a una aplicació desenvolupada per la catalana Mass Factory, una empresa de base tecnològica de la UAB creada el 2012. El servei, en funcionament des del gener d'aquest any, facilita els desplaçaments de discapacitats intel·lectuals per la xarxa de transport públic a partir d'instruccions molt senzilles i un sistema de monitoratge que detecta qualsevol incidència en la ruta.

Desplaçar usuaris del transport adaptat al transport convencional té una conseqüència econòmica evident ja que rebaixa els elevats costos de trasllat d'aquest col·lectiu (l'estalvi és d'uns 6.000 euros per usuari a l'any), però també els millora l'autoestima, la qualitat de vida, i afavoreix l'accés a la tecnologia.

I aquest és precisament l'objectiu pel qual va ser creat Mass Factory: desenvolupar sistemes que facilitin la mobilitat de les persones en general i, en particular, a col·lectius amb necessitats especials afavorint la seva inclusió social. En aquesta sensibilitat hi té molt a dir Jordi Roig, professor d'informàtica de l'escola d'enginyeria i artífex de l'empresa, que és invident. Ell està acostumat a patir les dificultats de moure's en un entorn hostil, però el 2011, durant un viatge amb la seva parella a Moscou (una ciutat on les indicacions són en un alfabet molt allunyat del nostre i la població té un baix nivell d'anglès) es va adonar que, en determinades circumstàncies, no cal ser cec per sentir-se completament desorientada i perdut en un lloc. Aleshores es va proposar desenvolupar una eina informàtica que permetés que els usuaris superessin limitacions en els seus desplaçaments. Ho va fer en el marc d'un projecte de fi de carrera i el resultat va ser On the Bus, un navegador semblant al que hi ha instal·lat als cotxes però per utilitzar l'autobús, que suma geolocalització i processament en el núvol amb suport de dades massives i business intelligence.

L'aplicació va rebre moltes distincions i va ser el germen de Mass Factory, que va néixer amb 100.000 euros de capital, que els socis van aplegar a partir d'estalvis i de familiars i amics, i un préstec de l'ICF. A més de rebre l'encàrrec de l'empresa del Quebec, també han treballat en una aplicació d'accés lliure a través d'Apple Store i Google Play que es diu App&Town going with you i que ja té més de 35.000 descàrregues.