El Iemen, un dels països més pobres del món, ha entrat en el sisè any de guerra amb un repunt de les hostilitats que amenaça de fer naufragar els contactes per aconseguir posar fi a un conflicte que ha provocat la pitjor crisi humanitària del planeta, segons l’ONU. Uns 24,4 milions de persones (més del 80% de la població) depenen de l’ajuda humanitària per sobreviure. Una ajuda molt difícil de fer arribar pel bloqueig aeri de facto que estableix la coalició liderada pels saudites i que impedeix l’arribada d’avions, excepte els de l’ONU, mentre que el principal port marítim se’l disputen els dos bàndols en conflicte.

Dimecres es van complir cinc anys de la intervenció militar de la coalició liderada per l’Aràbia Saudita al Iemen en contra dels houthis, el grup rebel xiïta que va prendre la capital, Sanà, a finals del 2014, i va expulsar el govern del president, Abdo Rabu Mansur Hadi. El mandatari iemenita va fugir a Riad (Aràbia Saudita) el 2015, on es manté des d’aleshores com a cap d’estat a l’exili reconegut per la majoria de la comunitat internacional.

Des d’aleshores, el Iemen ha estat escenari d’una guerra de dimensions regionals, amb l’aliança àrab donant suport a les forces governamentals davant els rebels xiïtes que tenen l’Iran al seu costat. Els diversos intents per part de la comunitat internacional per frenar el conflicte han fracassat i el repunt de la violència registrat a principis d’aquest mes torna a allunyar un cop més el final de les hostilitats, que haurien causat cent mil morts, segons dades del 2019 del grup d’investigació Projecte de Localització i Dades de Conflictes Armats (Acled). De fet, cinc anys després de la intervenció militar de l’Aràbia Saudita al país, s’estén la sensació que els rebels houthis als quals pretenien fer fora de Sanà estan guanyant la batalla. A principis de mes, combatents houthis van conquerir l’estratègica ciutat d’Al-Hazm, capital de la província d’Al-Iauf, fronterera amb l’Aràbia Saudita.

La captura de la ciutat va suposar un important cop per al govern de Hadi i la coalició liderada pels saudites, ja que va deixar els rebels més a prop que mai de la veïna província petroliera de Maarib, situada a l’est de Sanà i baluard de les forces governamentals. Maarib és, a més, refugi de centenars de milers de desplaçats pel conflicte. Es calcula que gairebé una quarta part dels 3,6 milions de desplaçats internats per la violència han trobat refugi en aquesta província, on es troben els principals dipòsits de petroli i gas del país.

Els cinc anys de guerra han fet del Iemen un país més debilitat del que estava, tenint en compte que té el trist honor de ser el més pobre del món àrab, i l’han fet encara més vulnerable per afrontar una altra crisi com l’arribada del temut i global coronavirus. Després de cinc anys de guerra, prop de la meitat de la població no té accés a assistència mèdica i els que poden arribar a un hospital operatiu són menys del 45%, ja que la majoria han estat objectiu d’atacs aeris i d’artilleria. A més, la destrucció d’infraestructures i del sistema de sanejament, així com la desnutrició i el desplaçament forçós per la violència, han provocat en tots aquests temps brots de còlera, diftèria i dengue.