Centenars de britànics s’afanyaven ahir per arribar a l’estació de St Pancras, al centre de Londres, abans de les quatre de la matinada. Era el moment d’entrada en vigor de la quarantena imposada pel govern britànic als viatgers que arribaven de França. A més de França, la mesura també es va estendre als Països Baixos i Malta, una altra destinació molt important per als turistes britànics.

Així que, a partir d’avui, qualsevol que arribi d’aquestes destinacions, amb l’excepció dels camioners que entren des de França pel canal de la Mànega, hauran de tancar-se durant quinze dies a casa o bé en una habitació d’hotel. Ni els govern ni les empreses cobreixen la baixa als treballadors que s’han de confinar. Per això molts estiuejants britànics intentaven tornar ahir abans de l’hora límit. La multa per saltar-se la quarantena és de 1.100 euros. Segons va explicar el govern britànic, a França s’ha produït un increment d’un 66% de casos de la Covid-19 per 100.000 habitants l’última setmana, mentre que als Països Baixos aquest increment és del 52%. A continuació, França i els Països Baixos van anunciar també la quarantena al Regne Unit com a mesura recíproca.

El ministre de transport britànic, Grant Shapps, va dir que “la gent sabia el risc que corria anant-se’n de vacances a l’estranger” i que “sabien que hi havia possibilitats molt grans que això passés”. I va ressaltar que la prioritat del seu govern és protegir els ciutadans.

Més de 400.000 britànics estaven intentant tornar ahir de França, pagant preus exagerats per poder arribar a temps. Els bitllets d’avió costaven 890 euros des del sud de França i l’Eurostar des de París, 230 euros.

França és la segona destinació turística dels britànics després de l’Estat espanyol i aquesta mesura és un nou revés per la industria turística i aèria del país. L’Abta, la patronal de les agències de viatges, va demanar un pla al govern per salvar 221.000 llocs de treball, que són els que es preveu que es perdran aquest estiu si no es troba una solució a la quarantena. El govern britànic es nega a substituir la quarantena per tests ràpids perquè diu que no són segurs. També s’oposa a la creació de corredors regionals amb zones amb pocs casos.

Es tracta d’una decisió controvertida que segueix la línia d’imposar quarantenes als països amb índex de contagis elevats alts i, al mateix temps, promoure el turisme i el consum interior durant aquest estiu. L’objectiu del govern és salvar els petits comerciants locals, que són els més perjudicats per la crisi i són també els votants de Johnson.