El cen­tre tec­nològic Eure­cat és el coor­di­na­dor del pro­jecte euro­peu d’eco­no­mia cir­cu­lar Sea4­Va­lue, en què es desen­vo­lu­parà un procés de recu­pe­ració de metalls i mine­rals d’alt valor pro­ce­dents dels eflu­ents gene­rats en plan­tes de des­sa­li­nit­zació d’aigua de mar, per tal de con­ver­tir-los en una font de matèries pri­me­res.

Arreu del món, les 16.000 plan­tes de des­sa­li­nit­zació que estan en fun­ci­o­na­ment abo­quen un eflu­ent bàsica­ment salí però que con­cen­tra com­pos­tos valu­o­sos, com ara el liti o el mag­nesi, entre altres. El pro­jecte Sea4­Va­lue pretèn con­ver­tir la sal­morra en la ter­cera font de matèries pri­me­res valu­o­ses de la UE.

Tal com explica el direc­tor de la Uni­tat d’Aigua, Aire i Sòls d’Eure­cat, Xavier Martínez-Lladó, “l’accés sos­te­ni­ble a deter­mi­na­des matèries pri­me­res con­si­de­ra­des com a crítiques és fona­men­tal per a l’eco­no­mia i, en aquest sen­tit, per a la Unió Euro­pea és impres­cin­di­ble asse­gu­rar-ne la seva dis­po­ni­bi­li­tat pre­sent i futura.”

Durant qua­tre anys, l’equip inter­na­ci­o­nal del pro­jecte desen­vo­lu­parà noves tec­no­lo­gies de sepa­ració selec­tiva, con­cen­tració i cris­tal·lit­zació per trans­for­mar una part de l’abo­ca­ment de les des­sa­li­nit­za­do­res en una font sos­te­ni­ble de matèries pri­me­res. A més a més, aquests nous pro­ces­sos tenen per objec­tiu incre­men­tar en un 30% la quan­ti­tat d’aigua pota­ble obtin­guda.

Els resul­tats del pro­jecte bus­quen gene­rar noves opor­tu­ni­tats de negoci per als ope­ra­dors de plan­tes des­sa­la­do­res d’aigua de mar i crear també una nova font local de mine­rals per als països euro­peus, aju­dant la indústria a dis­mi­nuir la seva dependència de les impor­ta­ci­ons i incre­men­tant la sos­te­ni­bi­li­tat dels pro­ces­sos d’obtenció de matèries pri­me­res.

El pro­jecte Sea4­Va­lue, finançat pel pro­grama Hori­zon 2020 de la Unió Euro­pea, compta amb un con­sorci for­mat per 15 socis d’Espa­nya, Ale­ma­nya, Itàlia, Bèlgica, Ucraïna, Països Bai­xos i Finlàndia.