Mor l’astronauta Michael Collins, un dels tres que van arribar a la Lluna

L’astro­nauta Mic­hael Collins, un dels tres que va viat­jar en l’històric vol de l’Apol·lo 11, la pri­mera missió que va ater­rar a la lluna el 1969, ha mort aquest dime­cres de càncer a 90 anys, segons un comu­ni­cat difós per la seva família. “Va pas­sar els seus últims dies en pau, amb la seva família al seu cos­tat. Mike sem­pre va enfron­tar els des­a­fi­a­ments de la vida amb gràcia i humi­li­tat i va enfron­tar est, el seu des­a­fi­a­ment final, de la mateixa manera”, segons el text, publi­cat en Twit­ter.

“Ho estra­nya­rem moltíssim. No obs­tant això, també sabem l’afor­tu­nat que es va sen­tir Mike d’haver vis­cut la vida que va tenir”, va des­ta­car la seva família en la nota.

Collins, Buzz Aldrin i Neil Arms­trong (1930-2012) van par­tir de Cap Cana­ve­ral (Flo­rida) el 16 de juliol de 1969 rumb a la lluna com a part del pro­grama Apol·lo de l’agència espa­cial esta­tu­ni­denca NASA. Des d’allí va enlai­rar el coet Saturn V que trans­por­tava la nau amb els tres astro­nau­tes, que van arri­bar a la Lluna el 20 de juliol.

“Vol­gut Mike, on sigui que hagis estat o esti­guis, sem­pre tindràs el foc per a por­tar-nos hàbil­ment a noves altu­res”, ha escrit avui en el seu compte de Twit­ter Aldrin, de 91 anys i des d’avui l’únic super­vi­vent d’aquesta històrica missió.

Per part seva, la NASA ha asse­gu­rat en un comu­ni­cat que “avui la nació ha per­dut a un veri­ta­ble pio­ner i defen­sor de tota la vida de l’explo­ració”. L’agència aero­es­pa­cial esta­tu­ni­denca ha asse­nya­lat que, com a pilot del mòdul de comando de l’Apol·lo 11, alguns van dir d’ell que era “l’home més soli­tari de la història”, men­tre els seus col·legues cami­na­ven sobre la Lluna per pri­mera vegada.

A diferència d’Arms­trong i Aldrin, Collins mai va cami­nar sobre la lluna. Ell es va que­dar enrere i va pilo­tar el mòdul de comando men­tre volava en cer­cles per damunt. Per això, Collins era també cone­gut com l’“astro­nauta obli­dat”.

Durant les cele­bra­ci­ons del cin­quan­te­nari del viatge a la Lluna en 2019, Collins va afir­mar que sense dub­tar-lo “pro­po­sa­ria anar direc­ta­ment a Mart”, el pla­neta ver­mell, la qual cosa ja estava en els plans de l’agència espa­cial dels Estats Units. En aquest sen­tit, la NASA ha recor­dat avui les seves parau­les: “L’explo­ració no és una elecció, en rea­li­tat, és un impe­ra­tiu”.

Inten­sa­ment refle­xiu sobre la seva experiència en òrbita, va agre­gar: “El que val­dria la pena regis­trar és quin tipus de civi­lit­zació creem els terrícoles i si ens aven­tu­rem o no en altres parts de la galàxia”.

Collins, qui va ser l’estre­lla de les cele­bra­ci­ons fa dos anys en el Cen­tre Espa­cial Ken­nedy, a Cap Cana­ve­ral (Flo­rida), va pro­po­sar usar el nom de Ken­nedy en el pri­mer viatge tri­pu­lat a Mart.