Jeff Bezos, l’home més ric del planeta, ha aconseguit aquest dimarts sortir a l’espai després d’enlairar-se des d’una base en l’oest de Texas (els EUA) a bord del coet New Shepard, amb el qual ha superat els 106 quilòmetres d’altura per a després emprendre el retorn a la Terra, en un viatge d’uns onze minuts de durada.

Dins de la nau fabricada per Blue Origin, la companyia aeroespacial creada per Bezos l’any 2000, el fundador i fins fa poc conseller delegat d’Amazon ha viatjat acompanyat del seu germà, Mark; la pilot de 82 anys Wally Funk; i Oliver Daemen, un estudiant neerlandès de 18 anys i fill d’un multimilionari.

Durant el trajecte, la càpsula en la qual han viatjat els passatgers s’ha separat del coet propulsor una vegada que han aconseguit els 76 quilòmetres d’altura, per a després continuar pel seu compte els restants 30 quilòmetres fins a una distància de la superfície terrestre que els va permetre experimentar per uns minuts la ingravitació.

Una vegada conclòs el viatge, que va començar amb un retard de 12 minuts per ajustos tècnics, la càpsula amb els seus quatre ocupants ha aterrat sense contratemps en un paisatge desèrtic prop del lloc de llançament, en els voltants del petit poblat texà de Van Horn, i on moments abans va arribar el coet propulsor del New Shepard. “El millor dia”, va exclamar des de dins de la càpsula Bezos, una vegada que va aterrar.

A diferència del trajecte que va fer fa poc més d’una setmana des de Nou Mèxic el multimilionari Richard Branson, en el viatge d’avui Bezos i els seus acompanyants van superar la línia imaginària de Karman, situada a 99,7 quilòmetres de la Terra i que en alguns àmbits científics s’accepta com la divisió entre l’atmosfera terrestre i l’espai exterior.

Des d’avui Bezos és el segon multimilionari que s’erigeix en pioner del turisme més enllà del planeta, després que Branson, als seus 70 anys, aconseguís les fronteres de l’espai a bord d’un avió fabricat per la seva companyia Virgin Galactic, amb el qual, a una velocitat tres vegades superior a la del so, va creuar els 80 quilòmetres d’altura. En aquest punt, Branson i els altres cinc ocupants del platejat avió VSS Unity van experimentar també la ingravitació, per gairebé uns quatre minuts, i van poder observar la curvatura de la Terra.

A Branson i Bezos se sumarà Elon Musk, el fundador del fabricant de cotxes elèctrics Tesla i de SpaceX, la firma contractista de la NASA que ja ha enviat astronautes a l’Estació Espacial Internacional (EEI) i que cap a fins d’enguany espera dur a terme el primer viatge tripulat amb fons privats a l’espai.

Musk, que treballa en projectes per a fundar bases terrestres a Mart durant aquest segle, no té de moment intencions de solcar ell mateix les fronteres de l’atmosfera terrestre.