El primer ministre israelià, Benjamin Netanyahu, ha assegurat aquest diumenge que Israel està decidit a dur a terme una ofensiva terrestre a Rafah, a l’extrem meridional de Gaza, tot i la creixent pressió internacional que alerta contra l’operació en un lloc on s’hi han aplegat 1,4 milions de palestins, la majoria desplaçats interns.

“Els qui diuen que sota cap circumstància hem d’entrar a Rafah bàsicament estan dient que perdem la guerra” davant Hamas, ha declarat Netanyahu en una entrevista al canal ABC News, en un moment en què les tropes israelianes estan combatent a la zona de Khan Yunis i es tem que avancin per terra fins a Rafah, fronterera amb Egipte, i on es refugia gran part de població de tota la Franja de Gaza.

L’ONU ha alertat d’una possible massacre de civils i violacions de la llei internacional en cas que tiri endavant l’operació. Més prudents han estat els EUA, que han expressat, però, la seva preocupació per l’ofensiva. El president nord-americà, Joe Biden, n’ha parlat aquest diumenge amb Netanyahu en una trucada de 45 minuts en què li ha advertit que una operació a Rafah no s’hauria de fer sense un pla “creïble i executable”.

El primer ministre israelià ha ordenat a l’exèrcit que proposi un possible pla d’evacuació per als civils de Rafah, atrapats a l’extrem sud de Gaza i sense sortida.

Egipte ha demanat que s’uneixin “tots els esforços internacionals i regionals” per evitar una ofensiva que l’afectaria de ple, ja que té una frontera de 14 quilòmetres de llarg amb Gaza.

Netanyahu, però, no cedeix ni un mil·límetre i insta a mantenir la pressió militar sobre Hamas, malgrat les demandes de les famílies de 132 israelians –uns cent vius– que encara són ostatges a Gaza.

Segons el canal Al Aqsa, que cita un alt càrrec de Hamas, el grup islamista ha alertat que un atac terrestre a Rafah “farà esclatar” les negociacions per a l’alliberament dels captius israelians a canvi d’una treva, i que no avancen davant el rebuig d’Israel d’acceptar la demanda de Hamas que retiri a les seves tropes de Gaza i aturi del tot la seva ofensiva.

Des de l’esclat de la guerra, fa més de quatre mesos, l’ofensiva sobre Gaza s’ha saldat amb més de 28.100 palestins morts. Almenys 112 van morir durant les últimes hores.