El mòdul espacial privat Odysseus ha allunat amb èxit aquest divendres a la superfície del satèl·lit terrestre.

La nau no tripulada de l’empresa nord-americana Intuitive Machines ha arribat passada la mitjanit. La NASA, l’agència espacial dels EUA, que participa en la missió IM-1, ha confirmat que l’allunatge s’ha produït a les 00.23 hores (horari de Catalunya). “Odysseus ja té una nova casa”, han anunciat els responsables de la missió. “La seva comanda ha estat lliurada... a la Lluna”, ha fet broma la NASA, en al·lusió al caràcter comercial de la missió.

El descens s’ha endarrerit respecte de l’hora prevista després de dos canvis per realitzar “maniobres de correcció”. Els operadors de la missió també han decidit realitzar “una òrbita addicional” abans de l’allunatge a la regió del Pol Sud, una regió inexplorada, segons la NASA. En concret, ha arribat als voltants del massís de Malapert, a uns 300 quilòmetres del pol.

Durant el trajecte ha enviat una fotografia que mostra sectors del nord de la Lluna. La càmera ha captat una imatge del cràter Bel’kovich K, a les terres altes equatorials del nord del satèl·lit. Es tracta d’un cràter d’aproximadament 50 quilòmetres de diàmetre amb muntanyes al centre.

L’Odysseus, que es va enlairar fa set dies des de Florida, és la primera nau d’una empresa privada que arriba a la Lluna. També és la primera missió nord-americana que hi torna en més de 50 anys. L’última va ser la de l’Apollo 17, al desembre de 1972.

El mòdul, de la sèrie Nova-C, mesura 4,3 metres d’alçada i pesa 675 quilograms. Només tindrà ara set dies per realitzar els seus experiments abans que la nit lunar el deixi inoperable per les baixes temperatures, que el deixaran pràcticament glaçat. No està previst que pugui tornar a la terra.

L’objectiu principal de la missió IM-1 és transportar instruments científics i demostracions tecnològiques a la Lluna, alguns dels quals de la NASA en el mac de la iniciativa de Serveis Comercials de Càrrega Útil Lunar (CLPS). L’IM-1 forma part del programa Artemis de tornada a la Lluna de l’agència nord-americana.

El lloc de l’allunatge és una de les tretze regions que la NASA està considerant per a la missió Artemis III, que serà la primera tripulada d’Artemis. Els instruments de l’agència espacial que ha carregat l’Odysseus serviran per “preparar una futura exploració humana de la Lluna”, ha destacat.