L’any 1907, dos viatjants de comerç que recorrien els Estats Units amb la seva cartera de productes van iniciar un moviment cristià, els Gedeons, amb la idea d’aprofitar les seves anades i vingudes per guanyar ànimes per a Déu. La missió central era proveir cada habitació d’hotel d’una bíblia. El moviment es va internacionalitzar i l’any 2015 va assolir l’extraordinària xifra de 2.000 milions de llibres sagrats repartits per tot el món.

Deixant de banda consideracions de fe, aquesta gran capacitat de difusió dels Gedeons suposa un negoci lucratiu per a qui edita tanta bíblia. I això no ha passat desapercebut per a la paperera catalana Miquel y Costas, que té en el seu catàleg de productes papers que no són fàcils de fer, entre els quals, els que s’utilitzen a les impremtes per fer bíblies, alcorans i toràs. “El paper de les bíblies és molt prim i amb unes qualitats de llisor, plegat i opacitat [s’ha de poder imprimir per les dues cares] que el fan difícil d’elaborar”, explica Ignasi Nieto, director general adjunt de la companyia, que revela que han estat a punt de tancar un acord amb l’organització dels Gedeons per esdevenir-ne proveïdors. “Finalment no ho hem aconseguit”, es lamenta.

Els papers especials són el fort de Miquel y Costas, una de les empreses més antigues de Catalunya: els seus orígens es remunten al 1752, quan la família Miquel de Capellades comença la producció de paper de manera manual amb el suport d’un molí mogut per l’aigua del riu Anoia. Coneguda sobretot pels papers per a la indústria tabaquera (el paper de les cigarretes i els filtres) i pel paper de fumar de la marca pròpia Smoking, també elabora paper per fer papers moneda, per a documents de seguretat i per a prospectes de medicaments (que es puguin plegar moltes vegades sense que afecti la lectura). També treballen per a altres indústries que, tot i que no són d’arts gràfiques, necessiten paper per a usos tan diversos com ara l’elaboració de terres laminats, les bateries convencionals d’automoció, els filtres per a aspiradores, les palles per a begudes, les bossetes de te i les càpsules de cafè.

Menció especial mereix el sector de l’embalatge, perquè Miquel y Costas s’ha concentrat en el packaging de luxe i abasteix marques com ara Louis Vuitton del paper de seda i de les caixes de colors amb les quals embolcalla les seves bosses, maletes i sabates. Precisament gràcies a aquest client, Miquel y Costas va descobrir l’empresa Clariana, de Vila-real, especialitzada en papers i cartrons de colors d’alta qualitat, que va acabar comprant el 2018, fins ara la darrera adquisició del grup català.