L’exèrcit ucraïnès ha confirmat aquest dijous que un avió de combat F-16 es va estavellar dilluns, tal com han avançat diversos mitjans dels Estats Units.

L’Estat Major ucraïnès ha explicat en un comunicat a les xarxes socials que l’aparell va caure durant una operació per repel·lir un atac de míssils russos, durant la qual els caces de fabricació nord-americana van “demostrar la seva alta eficiència” interceptant “quatre míssils de creuer enemics”.

La nota afegeix que “durant l’aproximació al següent objectiu, es va perdre el contacte amb un dels avions”. Més tard es va comprovar que “l’avió es va estavellar i el pilot va morir”. El Ministeri de Defensa ha creat una comissió que ha començat a investigar l’accident al lloc dels fets.

La Força Aèria ucraïnesa ha identificat el pilot mort com el tinent coronel Oleksii Mes i ha destacat que va morir “heroicament” durant l’atac aeri massiu rus del 26 d’agost. “Oleksii va abatre tres míssils de creuer i un dron d’atac. Va salvar incomptables ucraïnesos de míssils russo mortals, tràgicament a costa de la seva pròpia vida”, afegeix la nota.

La pèrdua d’aquest F-16 es produeix poques setmanes després que Washington enviés diversos d’aquests caces a Kíiv per enfortir la seva capacitat militar davant Rússia. Segons mitjans nord-americans, tot i haver-se produït durant el bombardeig massiu rus de dilluns, l’estavellament hauria estat fruit d’un error del pilot i no com a conseqüència del foc enemic. El Kremlin no s’ha pronunciat sobre l’incident.

El president ucraïnès, Volodímir Zelenski, havia demanat reiteradament als aliats occidentals l’enviament d’aquest tipus d’aparells, que han estat utilitzats per primera vegada en combat aquesta setmana.