El Tribunal de Palerm ha absolt aquest divendres a Matteo Salvini, actual vicepresident del govern italià, imputat pel bloqueig en 2019 del desembarcament dels immigrants rescatats en el Mediterrani central per l’ONG Open Arms.

El cap de la ultradretana Lliga havia estat acusat dels delictes de segrest de persones i omissió d’actes oficials i la Fiscalia havia reclamat una pena de sis anys de presó per a ell.

Els jutges de la segona secció penal de Palerm, presidits per Roberto Murgia, van deliberar la sentència durant 8 hores.

La Fiscalia de Palerm havia revalidat aquest divendres la seva petició de 6 anys de presó per a l’actual vicepresident del govern en l’última vista del judici en el qual està imputat per bloquejar el desembarcament d’immigrants salvats per l’ONG Open Arms en 2019.

La fiscal adjunta Marzia Sabella havia reivindicat que els rescatats per Open Arms “no tenien dret a desembarcar a Itàlia perquè fossin malalts, sinó perquè eren homes lliures”.

A l’audiència van assistir el propi imputat, acompanyat per la seva advocada Giulia Bongiorno, també senadora de la Lliga, així com les parts personades en l’acusació, com el fundador de l’organització humanitària, Òscar Camps.

Els fets es remunten al mes d’agost de 2019, quan Salvini era vicepresident i ministre d’Interior del govern de coalició entre la seva formació i el Moviment Cinc Estrelles (M5S) del llavors primer ministre Giuseppe Conte.

El polític havia impulsat una fèrria política de “ports tancats” als vaixells humanitaris que rescataven immigrants en la ruta del Mediterrani central i, per això, va negar durant vint dies el desembarcament de 147 immigrants rescatats per Open Arms.

El veto va acabar quan el llavors fiscal de la ciutat siciliana d’Agrigent (sud), Luigi Patronaggio, va permetre el desembarcament dels rescatats a l’illa italiana de Lampedusa després de pujar a bord de l’embarcació i constatar l’estat en el qual es trobaven després de vint dies en la mar.

El 20 d’agost de 2019 finalment van posar peu en terra un total de 83 immigrants, perquè la resta havien estat evacuats en els dies anteriors per motius sanitaris.

En la seva defensa, el polític ha al·legat que el vaixell d’Open Arms podia arribar als ports oferts pel govern d’Espanya, primer Algesires i després Palma, i que pretenia forçar a la Unió Europea (UE) a repartir el seu acolliment.

El judici a Salvini va ser possible després que el 30 de juliol de 2020, ja en l’oposició després de trencar la seva coalició amb el M5S, aquesta formació i el Partit Demòcrata (socialdemòcrata) votessin a favor de retirar-li la immunitat parlamentària.

Des d’octubre de 2022 Salvini forma part de la coalició governamental presidida per la primera ministra Giorgia Meloni, igual que la conservadora Forza Italia, exercint com a vicepresident i ministre d’Infraestructures i Transports.

El fundador d’Open Arms, Òscar Camps, ha assegurat que la seva missió és “salvar vides” i que ho continuaran “fent” després de l’absolució de Matteo Salvini. “La pena és sobretot per les persones, que com vam dir des del primer minut, van ser privades de la seva llibertat. Ara esperem les motivacions dels jutges i avaluarem si apel·lem la sentència, com també esperem que ho faci la Fiscalia”, que demanava sis anys de presó per al polític ultradretà, ha afegit.

Camps ha explicat que “amb aquest procés, que és únic en la història italiana i europea, hem volgut retornar la dignitat a les 147 persones retingudes a bord i privades de la seva llibertat durant 20 dies; hem exigit respecte pel nostre treball humanitari, massa vegades denigrat i acusat d’estar de connivència amb accions criminals”.