El ritme de vida actual permet poca planificació a l'hora de preparar els menjars, i a l'extensa oferta de plats preparats i congelats s'hi afegeix un concepte: el plat quasi preparat. Són plats que ja estan quasi a punt i que només demanen un toc final del consumidor la qual cosa permet “servir menjar fresc amb una data de caducitat raonable de 15 dies i evitar processos com la pasteurització que provoquen alteracions en el sabor”, explica Daniel Tänzer, un dels fundadors de Chef & Me. De moment, el projecte està en fase de prova, i a través del seu web ofereix les receptes a un grup de cent tastadors que, des del setembre passat, gaudeixen dels plats de Chef & Me a un preu reduït. “De moment, la resposta està sent molt positiva”, explica l'altre soci de l'empresa, Josep Maria Vidal-Barraquer.

Aquest centenar de tastadors són majoritàriament parelles joves o solters de renda mitjana i alta amb poc temps per cuinar “però que no volen rebutjar a menjar bé”, diuen els emprenedors. La idea, però, és ampliar el ventall i també oferir lots de racions familiars en una segona etapa.

El catàleg de Chef & Me inclou un total de 60 receptes elaborades per la consultora gastronòmica Cooking Value –que es van renovant cada setmana-, i responen bàsicament a una cuina mediterrània.

Per passar de la fase de proves a la implementació definitiva, els emprenedors han obert un procés de recerca d'inversió que els ha portat fa pocs dies a participar en un fòrum d'inversió de la xarxa de business angels d'ESADE. L'objectiu és obtenir uns 400.000 euros i Tänzer i Vidal-Barraquer es mostren esperançats amb l'acollida que va rebre el projecte entre els inversors.

Hi juga a favor seu el fet que Chef & Me no és el seu primer projecte empresarial. De fet, la firma neix com una spin-off de Disfruta & Verdura, fundada el 2007 i que basa el seu negoci en el repartiment a domicili de fruites i verdures ecològiques produïdes en bona part a un hort propi de 12 hectàrees a Cambrils (Baix Camp). El negoci, implantat a Barcelona, Madrid, Andorra i València, ja té 2.700 usuaris registrats, a més de les compres puntuals, i respon bàsicament a un públic familiar de renda mitjana i alta. “La idea de Chef & Me va sorgir perquè vam veure que els joves no acabaven de mostrar-se interessats per aquest producte perquè tenien poc temps per planificar els menjars i necessitaven alguna cosa més preparada”, explica Tänzer.

Igual que amb Disfruta & Verdura, els emprenedors preveuen començar la comercialització de Chef & Me a Barcelona i Madrid. “Estem pensant bàsicament en un públic urbanita”, expliquen. L'objectiu que s'han marcat és arribar als 800.000 euros de facturació en el primer any i passar als 2,5 milions el tercer any. “És un creixement ràpid, un ritme similar al que hem tingut amb Disfruta & Verdura”, diu Vidal-Barraquer. L'empresa matriu, que va començar a ser plenament operativa el 2008 va obtenir unes vendes de 2,3 milions d'euros l'any passat, i per a aquest 2011 espera assolir els 2,6 milions d'euros.

El model de comercialització que s'ha previst per a Chef & Me també és semblant al de Disfruta & Verdura i combinarà el web per a compres puntuals amb serveis tancats per als usuaris registrats, que rebran setmanal o quinzenalment de quatre a sis plats agrupats. A més, la firma preveu tancar acords amb supermercats i botigues d'alimentació i especialitzades per complementar-ne la distribució. A través de la cuina central situada a Vila-seca (Tarragonès) podran servir fins a 7.000 clients setmanals els diversos plats, que tindran un cost entre 6 i 7 euros.

“Confiem en la bona acollida al mercat perquè estem oferint un producte de més qualitat que els plats preparats, i ara com ara no hi ha cap altra empresa que estigui donant aquest servei”, destaquen els dos emprenedors de Chef & Me.