La cooperativa d'iniciativa social L'Olivera, de Vallbona de les Monges (Urgell), ha encetat una nova línia de producció basada en la conversió de tota l'explotació, d'unes 40 hectàrees de vinyes o oliveres, a la producció ecològica, i a la creació i elaboració de vins negres, amb major sortida al mercat que els tradicionals blancs que han produït des del 1989.

Aquesta nova aposta permetrà al celler créixer en producció d'ampolles un 115%, arribant a les 250.000 en els propers cinc anys, segons les previsions del seu director, Carles de Ahumada. Per fer-ho possible també han ampliat el celler, una obra que va començar el 2007.

L'Olivera elabora set vins blancs, dos d'escumosos, dos més de dolços i ara dos vins negres. Els primers d'aquests, sota la DO Catalunya, perquè els van fer amb varietats foranes a la denominació lleidatana, però aquests dies han presentat el nou producte: Naltres (primera persona del plural en lleidatà), el primer negre d'aquesta cooperativa que s'emmarca en la DO Costers del Segre.

Carles de Ahumada es mostrava especialment satisfet d'aquest nou producte perquè era el fruit “de tots nosaltres, de la gent que hi treballem i de la que ens ajuda” i perquè obre aquest nou camí de L'Olivera per créixer i fer el negoci viable, “amb un volum de negoci adient”.

Segons el director de la cooperativa, el negoci del celler i dels olis ja els genera ingressos per evitar pèrdues i mantenir viu un projecte que va néixer ara fa gairebé 40 anys. No obstant això, l'altra vessant d'aquesta entitat, la social, és la que pateix més. L'Olivera, com a cooperativa d'iniciativa social, té una llar residència i un servei de teràpia ocupacional per atendre i allotjar persones amb discapacitats, sobretot psíquiques, tot i que sempre han atès altres persones amb dificultats físiques o en alt risc d'exclusió social.

La meitat de la plantilla són persones amb aquestes característiques, però a la vegada són socis de la cooperativa de ple dret.

Fa un any, L'Olivera va passar dificultats financeres a causa dels retards de la Generalitat a l'hora de pagar les subvencions de l'àrea social de l'entitat. Per tirar endavant van fer una crida per les xarxes socials demanant suport i donatius a través de la fundació que van crear el 2003 i promocionant la venda de vins i olis. I la crida va servir per aturar el cop i seguir endavant amb el projecte.

L'Olivera va néixer l'any 1974, “amb un projecte molt innovador per l'època”, segons De Ahumada, per crear una empresa i integrar persones discapacitades.

El 1989 van aconseguir la primera collita amb la vinya que sempre hi havia hagut a Vallbona i van elaborar el primer vi blanc, el Blanc de Serè. I des d'aleshores han anat millorant i creixent. De fet, la innovació ha estat sempre present a L'Olivera, sent els primers a fermentar en bóta a Ponent o ajudant altres petits cellers de Costers del Segre a engegar. També treballen, liderats pel responsable de camp, Pau Moragas, i la del celler, Clara Griera, experimentant amb noves varietats o recuperant-ne de les que ja hi havia hagut en aquesta zona. Per exemple, ara han plantat malvasia i tenen dues vinyes petites amb una barreja de varietats per recuperar o salvar de la desaparició. La major part dels processos són manuals, sobretot al camp i en l'etiquetatge.

Les vendes es fan per internet, en les nombroses visites que reben al celler i en la comercialització en botigues, restaurants i entitats socials. També exporten cap a un 10% de la producció, un camp en què ara volen créixer, segons De Ahumada.