L'eco­no­mia social per­se­gueix l'interès gene­ral econòmic i/o social; i és una alter­na­tiva a les empre­ses mer­can­tils i al sec­tor públic. Les enti­tats que for­men part de l'eco­no­mia social són les coo­pe­ra­ti­ves, les soci­e­tats labo­rals, les mutu­a­li­tats, els cen­tres espe­ci­als de tre­ball, les empre­ses d'inserció, les asso­ci­a­ci­ons i les fun­da­ci­ons. L'eco­no­mia social repre­senta a Cata­lu­nya al vol­tant del 10% del PIB.

En aquests moments en què estan aug­men­tant la desi­gual­tat i la pobresa, l'eco­no­mia social fa un paper cab­dal. Entre altres motius, perquè es diri­geix amb objec­tius de llarg ter­mini i està cen­trada en les per­so­nes, la gestió democràtica, la soli­da­ri­tat i la cohesió social. Això es visu­a­litza, per exem­ple, en la banca coo­pe­ra­tiva, que posa els diners al ser­vei de les per­so­nes, i no a l'inrevés. Aquests trets expli­quen que durant els anys de crisi l'eco­no­mia social ha resis­tit millor i ha seguit cre­ant ocu­pació, men­tre que la resta de l'eco­no­mia ha des­truït mili­ons de llocs de tre­ball.

De cara al futur, si volem que l'eco­no­mia social aug­menti el seu pes, cal actuar en diver­ses línies. Per una banda, dotar-la de més finançament amb pro­duc­tes finan­cers específics i amb incen­tius fis­cals a l'apor­tació de capi­tal a aques­tes enti­tats. També cal rever­tir les reta­lla­des que han afec­tat molt nega­ti­va­ment l'eco­no­mia social. I cal poten­ciar la inter­co­o­pe­ració, és a dir, els acords entre enti­tats de l'eco­no­mia social per fer acti­vi­tats con­jun­tes de qual­se­vol etapa de la seva cadena de valor (inno­vació, apro­vi­si­o­na­ment, pro­ducció, comer­ci­a­lit­zació, inter­na­ci­o­na­lit­zació, etc.). Bons exem­ples a seguir són els dels grups Clade, ECOS i Xarxa Coop.

D'altra banda, en un món on pre­do­mi­nen els valors de l'ego­isme i el mate­ri­a­lisme, és fona­men­tal seguir apos­tant per pro­moure l'eco­no­mia social en l'edu­cació i en els mit­jans de comu­ni­cació. Des de fa uns anys ja es fan acti­vi­tats de pro­moció a les esco­les i uni­ver­si­tats, però cal anar més lluny per tal d'aug­men­tar l'impacte.

En defi­ni­tiva, l'eco­no­mia social ens pot aju­dar a fer un món més just i cohe­si­o­nat, però per a això calen més recur­sos i pro­moció.