Des de l'època dels romans i en diferents períodes s'ha extret metalls de diverses mines que hi ha a la Vall de Ribes. Ara, una empresari lleidatà, Josep Serentill, vol tornar a activar l'activitat extraient or i ja ha demanat a la Generalitat el permís per fer les prospeccions en dues antigues mines, una de Queralbs i una altra de Toses, que han de determinar si és viable mediambientalment i econòmicament.

A l'empresa promotora, Projectes d'Investigació Serentill, li surten els números. Calcula que pot extreure durant 8 o 10 anys un total de 3 milions de tones de mineral d'una qualitat d'entre 5 i 10 grams per unça. Quant a l'aspecte mediambiental, el gerent, Pablo Campos, i l'assessor Santiago González, han explicat que la veta és estreta i que això fa que s'hagi d'explotar sota terra. A més, han remarcat que abasta molt de territori, segurament entre les mines de Saragossa de Queralbs i la d'Espinosa de Toses, però que no tocaran cap zona del Parc Natural de les Capçaleres del Ter i del Freser, i que aprofitaran els accessos actuals. A més, han garantit que no hi ha cap risc de contaminació de les aigües subterrànies, perquè no perforaran més enllà de 200 metres –les prospeccions d'ara seran només de 100 mil·límetres–, en cas de tenir permís per explotar les mines, molt per sota del nivell de la capa freàtica de la zona. Així mateix, tenen prevista una aliança amb una empresa xilena especialitzada en el tractament del mineral amb àcids neutres i no generaran lixiviats.

La inversió serà de 65 milions d'euros –ara negocia amb inversors del país i confia que la qualitat de l'or li permeti cotitzar a la borsa–, i donarien feina a un centenar de persones.