Karim Cheurfi, francès de 39 anys i identificat com l'home que va matar un policia dijous al vespre als Camps Elisis abans de ser abatut, era un reincident obsedit per la idea d'atacar membres de les forces de l'ordre, però no estava fitxat com un islamista radicalitzat.

Cheurfi va ser detingut el 23 de febrer després d'haver confessat a un amic la seva intenció de “matar policies en represàlia pel que està passant a Síria” i d'haver-se procurat contactes per adquirir armes i haver comprat ganivets de comando, una càmera GoPro i caputxes per internet, però va ser posat en llibertat l'endemà per falta de proves, segons fonts properes a la investigació. Des del març, era objecte d'una investigació antiterrorista. De fet, Cheurfi era un vell conegut de la justícia, ja que va ser condemnat fins a quatre vegades per robatoris amb violència i per tres temptatives d'homicidi. Tot i les seves freqüents estades a la presó, no presentava mostres d'haver-se radicalitzat durant aquests períodes de detenció ni d'estar gravitant en la nebulosa salafista gihadista. La mateixa nit de l'atemptat, Estat Islàmic va reivindicar l'acció i la va atribuir a Abu Yussef el Belga, però aquesta identitat no coincideix amb la que ha revelat l'examen de les empremtes dactilars del terrorista, segons va explicar ahir el fiscal de París, François Molins, que corresponen a Cheurfi. No se sap si aquest nom que va indicar l'organització terrorista es correspon amb el del sospitós sobre el qual les autoritats belgues van dictar una ordre de cerca el mateix dia de l'atemptat i que, finalment, es va presentar en una comissaria d'Anvers.

Els fets de dijous van passar cap a tres quarts de nou del vespre, quan un Audi es va aturar a l'altura d'un vehicle policial estacionat davant l'oficina de turisme de Turquia, als Camps Elisis. El conductor va sortir i va disparar amb un kalàixnikov contra el cotxe policial i va matar un agent. Va tornar a disparar contra més policies, que van respondre a l'agressió, i va caure abatut. Dos agents més van resultar ferits, un de gravetat, i una turista va quedar lleument ferida.