Enmig de la campanya de les generals britàniques, el Partit Conservador de Theresa May es va imposar ahir en les eleccions municipals –un fet inusual en un partit que governa–, amb una forta caiguda dels laboristes de Jeremy Corbyn. Estaven en joc 88 dels 418 consells municipals, un total de 4.851 regidors. Els conservadors en van aconseguir 1.896, guanyant-ne 562, mentre que els laboristes, tot i guanyar les alcaldies de Manchester i Liverpool, en van perdre 382 i es van quedar amb 1.151 regidors.

Els conservadors van ser els grans guanyadors a Anglaterra. A Escòcia van guanyar els nacionalistes de l'SNP, però perdent set regidors i amb els conservadors incrementant considerablement el seu suport. Al País de Gal·les es van imposar els laboristes, amb 107 càrrecs de regidor menys que van anar a parar als nacionalistes del Plaid Cymru i als tories. Els liberaldemòcrates van perdre 41 representants. L'altre gran perdedor va ser l'UKIP, que pràcticament va ser esborrat del mapa. Va perdre 145 dels 146 regidors que tenia.

L' UKIP era un dels partits que més estaven creixent els últims anys. Amb un missatge antiimmigració i antieuropeu es va imposar en les europees del 2014 i va ser el tercer partit més votat en les generals del 2015, tot i que només va aconseguir un escó per culpa del peculiar sistema electoral britànic, que premia la concentració de vots. S'estava quedant amb molts votants conservadors i aquests van mirar de recuperar electorat adoptant el seu missatge i portant el país al referèndum europeu del juny del 2016. Aquestes eleccions locals confirmen, d'alguna manera, que els tories han acabat imposant-se a l'UKIP. També confirmen que la proposta progressista d'esquerres de Corbyn no està arribant a la gent.

Els conservadors van obtenir un 38% dels vots; els laboristes, un 27%, i els liberaldemòcrates, un 18%. Els resultats són significatius, però no es poden extrapolar a les eleccions generals. Primer, perquè només podien votar 7,5 milions de ciutadans, en comparació amb els 40 milions que estan cridats a les urnes el 8 de juny. I, després, perquè la participació va oscil·lar entre el 25 i el 30% en la majoria de municipis. Tot i això, són una injecció de moral per als conservadors per a la campanya de les generals, en què es vaticina un triomf massiu dels tories i una desfeta laborista. “No podem donar res per guanyat”, va declarar May. El ministre de Defensa, Michael Fallon, va expressar que el resultat era “molt encoratjador”, però no va voler deixar-se portar per l'eufòria i va dir que aquests resultats no són una “predicció acurada” de cara a les generals del 8 de juny. Per la seva part, el segon de Corbyn, John McDonnell, va sortir en defensa del seu líder, molt qüestionat des de fa molt de temps, i va dir que “no ha estat la desfeta que tothom preveia”. Des de les files laboristes, però, el sentiment era de derrota.