El sector automobilístic alemany ha tornat a patinar i un altre cop ha esdevingut el blanc de dures crítiques en veure’s embolicat en una nova crisi, en aquesta ocasió per haver experimentat amb micos i éssers humans amb l’objectiu de demostrar que les emissions dels motors dièsel no són tan perjudicials per a la salut com es creu habitualment. L’Associació Europea d’Estudis sobre la Salut i el Medi Ambient en el Transport (EUGT), un institut finançat per Volkswagen, BMW i Daimler (fabricant de Mercedes-Benz), va sotmetre grups d’humans i macacos a les emissions de motors dièsel, segons van revelar diversos mitjans alemanys.

El portaveu del govern alemany, Steffen Seibert, va assegurar que “aquests experiments no tenen cap justificació ètica ni científica” i va assenyalar que haver-los dut a terme “obliga a formular preguntes crítiques a tots els responsables”. “El que han de fer els fabricants d’automòbils amb les emissions és reduir-les i no pretendre demostrar que no són nocives amb l’ajuda d’experiments amb micos i fins i tot amb éssers humans”, hi afegia fent al·lusió també a l’escàndol de la manipulació d’emissions que va esquitxar Volkswagen el 2015.

També el ministre de Transport, Christian Schmidt, va condemnar de la manera “més contundent” els experiments i va advertir que el cas afecta la credibilitat de la indústria alemanya. “Condemno de la manera més contundent aquests experiments amb animals i persones, que, per les informacions que tenim, van ser encarregats per la indústria automobilística alemanya”, va manifestar en una compareixença. El Ministeri de Sanitat, a través d’un portaveu, va assenyalar que aquesta mena d’experiments no tenen cap sentit, atès que ja hi ha prou dades que proven que els gasos emesos pels motors dièsel són nocius per a la salut.

El debat es va desencadenar després que diverses publicacions de premsa dels EUA i d’Alemanya revelessin que el 2013 l’EUGT va encarregar una investigació en què es va fer inhalar gasos a micos i a éssers humans amb el presumpte propòsit de determinar els efectes que té el diòxid de nitrogen (NO2) sobre el sistema respiratori i sobre la circulació de la sang.

Els experiments es van dur a terme el 2015, i un directiu de VW, actualment detingut als EUA per l’escàndol de la manipulació de les emissions, hauria portat personalment un Volkswagen Beetle al laboratori per fer les proves, el Lovelace Biomedical d’Albuquerque (EUA).

Les emissions del cotxe es van dur a una petita habitació on s’havien tancat deu micos, però ahir, diversos mitjans, entre els quals l’Stuttgarter Zeitung i el Süddeutsche Zeitung, revelaven que també es van fer proves amb persones.

El primer ministre de l’estat federat de la Baixa Saxònia, Stephan Weil, que és membre del Consell de Vigilància de Volkswagen perquè el seu land és accionista de l’empresa, va qualificar els assajos d’“absurds i repugnants”. I el president d’aquest mateix consell, Hans Dieter Pötsch, va indicar que aquests experiments “no són de cap manera comprensibles”.