El cap de la diplomàcia britànica, Boris Johnson, va assenyalar ahir el mateix president Putin com el responsable de la utilització d’un gas nerviós d’ús militar per enverinar l’exespia rus Serguei Skripal en territori anglès. “No tenim res en contra dels russos, no hi ha d’haver russofòbia pel que està passant”, va alertar Johnson. “La nostra baralla és amb el Kremlin de Putin i amb la seva decisió –i creiem de manera gairebé unànime que va ser decisió seva– d’ordenar l’ús d’un gas nerviós als carrers del Regne Unit, als carrers d’Europa, per primer cop des de la Segona Guerra Mundial”, hi va afegir.

La premier britànica, Theresa May, ja havia culpat l’Estat rus de l’intent d’assassinat de Skripal, un antic espia que va revelar als serveis secrets britànics (MI6) la identitat de desenes d’agents russos encoberts a Europa, i la seva filla, que també es troba en estat crític. May va lamentar que el cap del Kremlin, que aspira demà a la reelecció, hagués decidit actuar d’aquesta manera.

Mentre el govern britànic enduria ahir la pugna amb Moscou i personalitzava les seves crítiques en Putin, el cap de l’oposició, Jeremy Corbyn, rebaixava el to i alertava contra el retorn a una nova guerra freda abans que es pugui demostrar la culpabilitat de Moscou. Amb tot, Corbyn va afirmar que els laboristes no defensen Putin i que Rússia haurà de retre comptes si es prova que és al darrere de l’atac a l’exagent i la seva filla.

Les acusacions directes de Johnson, però, van causar indignació a Moscou. “Qualsevol referència o menció al nostre president en aquests termes suposa una violació sorprenent i imperdonable de les regles diplomàtiques sobre un comportament decent”, va declarar el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov.

Rússia nega tota implicació en l’afer Skripal, pinta el Regne Unit com un poder postcolonial desconcertat pel Brexit i insinua, fins i tot, que Londres va fabricar l’atac en un intent de desfermar la histèria antirussa. Les relacions amb Moscou no han deixat de tensar-se des de l’assassinat de l’exagent del KGB Aleksandr Litvinenko amb poloni-210, el 2006 a Londres. La investigació d’aquell cas assenyalava també Putin.

Mentrestant, s’esperava ahir que Rússia complís les seves amenaces i que, en un gest de reciprocitat amb la decisió de May d’expulsar 23 diplomàtics russos, expulsés diplomàtics britànics. Quan li van preguntar si Moscou prendria aquesta decisió, el ministre d’Afers Estrangers rus, Serguei Lavrov, va somriure i va respondre amb un lacònic “Ho farem, és clar”, mentre que Peskov assegurava que la resposta arribaria en qualsevol moment.

Fins ara, Moscou s’ha negat a donar explicacions a Londres sobre com el Novichok, un gas nerviós desenvolupat pels militars soviètics, va ser utilitzat per intentar matar Skripal i la seva filla a Salisbury, al sud d’Anglaterra. El Regne Unit ha escrit a l’Organització per a la Prohibició d’Armes Químiques, a la Haia, per obtenir una verificació independent de la substància letal utilitzada.

Skripal, de 66 anys, i la seva filla, de 33, van ser trobats inconscients en un banc públic el 4 de març passat. Un policia britànic que els va anar a ajudar també va resultar intoxicat i ara està en una situació greu, però estable.