Investigadors del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) han descobert un nou mecanisme que provoca l’envelliment del cor i que defineixen com un “atac químic” en l’interior de les cèl·lules musculars cardíaques. D’aquesta manera, perd força la teoria del procés d’oxidació que s’havia plantejat fins ara com la principal explicació del deteriorament.

Aquest atac químic s’anomena glicació i produeix alteracions irreversibles en les proteïnes. Una de les disfuncions que provoca afecta el receptor de rianodina, una de les proteïnes més determinants en el procés d’envelliment. S’encarrega d’alliberar calci en cada batec del cor, però després de l’atac queda afectada i allibera calci de manera descontrolada. Això provoca que els mitocondris, les cèl·lules del cor que generen un 99% de l’energia necessària per bategar, se sobrecarreguin de calci i acabin danyades, perdent la capacitat respiratòria necessària per generar energia de manera eficient.

La investigadora principal del grup de malalties cardiovasculars VHIR, la doctora Marisol Ruiz-Meana, explica que aquest procés fa que les cèl·lules velles però sanes puguin deteriorar-se i predisposar el cor a desenvolupar una insuficiència cardíaca, que avui dia és una de les principals causes de mort al món. 

El fet que per primera vegada s’hagi identificat l’envelliment en aquests termes no oxidatius obre la porta a desenvolupar “fàrmacs o estratègies” per prevenir el dany glicatiu, ja sigui disminuint els processos que causen aquesta acumulació de calci o estimulant el mecanisme endogen de “destoxicació”.