Horta de Sant Joan (Terra Alta) ha rendit homenatge aquest diumenge als cinc bombers que ara fa deu anys van morir en l’incendi forestal que va devastar les muntanyes del municipi. Una dècada després d’aquell succés encara no s’ha fixat la data del judici als dos acusats de provocar el foc.

Un sobtat canvi en la direcció del vent el 21 de juliol del 2009 va atrapar entre les flames sis bombers lleidatans d’elit del Grup de Reforç d’Actuacions Forestals (GRAF), que havien acudit a ajudar a sufocar l’incendi forestal que cremava des de feia un dia a Horta de Sant Joan.

Els bombers Jordi Morè, de 40 anys; Pau Costa, de 31; Ramon Espinet, de 47; David Duaigües, de 29; i Jaume Arpa, de 40, van morir a conseqüències de les cremades. Josep Pallàs, que llavors tenia 36 anys, va patir cremades al 75 per cent del cos, va sobreviure, i avui continua al cos de bombers.

Pallàs ha participat aquest migdia a l’acte que ha tingut lloc al Mirador dels Ports, al costat de la placa que recorda els seus companys morts i en què estaven presents els familiars de les víctimes, el president de la Generalitat, Quim Torra; el conseller d’Interior, Miquel Buch; la presidenta de la Diputació de Tarragona, Noemí Llauradó, i l’alcalde de la localitat, Jordi Martin. Tots ells han participat en una ofrena floral en record dels bombers morts, als quals han homenatjat també amb diferents iniciatives i missatges els Bombers de Barcelona, els Mossos d’Esquadra, i les sindicades UGT i CCOO, entre d’altres col·lectius.

L’únic supervivent de la tragèdia que va sacsejar el col·lectiu dels Bombers ha expressat que una dècada després “s’han aixecat d’una situació que va ser molt dura” i ha emplaçat al cos a mirar endavant.

En la seva intervenció, Pallàs ha dit als polítics i periodistes presents a l’acte que els qui havien d’assistir-hi haurien de ser “els que van utilitzar la situació” fa deu anys, en al·lusió a la polèmica que es va suscitar llavors sobre les tasques d’extinció del foc i la repercussió del succés.

El bomber ha demanat als polítics que “mirin més enllà” dels quatre o cinc anys d’una legislatura i prenguin mesures a “30, 40 anys vista” per evitar focs com aquell.

De la seva banda, el president Torra ha agraït el treball dels bombers que van combatre contra el foc entre el 20 de juliol i el 3 d’agost del 2009. En un missatge a les xarxes socials, el president ha qualificat de “valents i excel·lents professionals” els bombers que van perdre la vida en l’incendi.

L’alcalde de municipi, Jordi Martín, ha assegurat que mai podran estar prou agraïts als cossos per les seves tasques d’extinció i ha afegit que no oblidaran mai les imatges dels bombers bruts i mascarats de cendra ni els sorolls dels helicòpters o bé la resplendor de les flames “interminables” durant les nits del foc. El batlle ha destacat la solidaritat i els treballs dels veïns d’Horta durant la tragèdia i ha lamentat el despoblament de les zones rurals i l’abandonament de les finques ramaderes i agrícoles.