Un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i fet en 18 països ha determinat que un 33% dels casos nous d’asma infantil a Europa són atribuïbles a la contaminació atmosfèrica. Basant-se en les dades analitzades, els investigadors del centre impulsat per La Caixa també sostenen que les recomanacions actuals de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) pel que fa a la contaminació per NO2 no protegeixen prou els infants. A més, assenyalen que fins a un 11% dels casos nous d’asma infantil podrien prevenir-se cada any si es complissin les recomanacions de l’OMS relatives als nivells de partícules contaminants PM2,5.

El treball, publicat a la revista European Respiratory Journal. ha estimat la càrrega d’asma infantil en 18 països europeus amb més de 63,4 milions de nens i ha arribat a la conclusió que un nombre elevat dels casos són atribuïbles a l’exposició a la contaminació atmosfèrica. El percentatge dels casos nous anuals atribuïble a la contaminació atmosfèrica varia en funció de cadascun dels tres contaminants estudiats: 33% en el cas de les partícules PM2,5, 23% per NO2 i 15% per carboni negre (BC).

L’equip científic també va recrear un model seguint l’escenari dels nivells màxims de contaminació atmosfèrica recollits en les recomanacions de l’OMS. El resultat suggereix que 66.600 casos d’asma infantil (un 11% del total de casos incidents) podrien ser previnguts cada any si els 18 països estudiats complissin amb les recomanacions de l’OMS sobre nivells de partícules PM2,5. En canvi, si s’ajustessin als nivells recomanats d’NO2 les estimacions indiquen que la prevenció de casos es limitaria a 2.400 per any, únicament un 0,4% del total de casos que apareixen per primer cop.

“Aquesta diferència de més de deu punts percentuals ens indica que les recomanacions actuals de l’OMS pel que fa als nivells màxims d’NO2 semblen proporcionar molta menys protecció que les de PM2,5. Proposem que aquests valors siguin revisats a la baixa per tal de fer-los més apropiats per a la protecció de la salut de nenes i nens”, argumenta David Rojas-Rueda, un dels científics que van liderar l’estudi a l’ISGlobal.

Haneen Khreis, primera autora del estudi, considera que aquesta nova anàlisi és una crida a l’acció urgent. “Els darrers anys han sorgit diversos estudis que relacionen la contaminació atmosfèrica amb l’aparició de l’asma infantil. Aquests impactes en la salut es poden prevenir perquè existeixen nombroses intervencions per reduir els nivells de contaminació i l’exposició dels nens i nenes. Podem i hem de fer alguna cosa al respecte”, explica.