El poderós cap de l’exèrcit algerià, el general Ahmed Gaïd Salah, va morir ahir a 79 anys d’un “atac de cor”, segons va informar l’agència de premsa oficial, APS. Pilar del règim des del 1962, es va convertir en l’home fort del país després de forçar la renuncia de l’històric president, Abdelaziz Bouteflika, a principis del passat mes d’abril. El general es va convertir en la cara del règim, objecte de les protestes antigovernamentals fins a les boicotejades eleccions del 12 de desembre passat, en què es va promulgar la victòria d’Abdelmajid Tebboune, un home de l’aparell del règim considerat, a més, el candidat de Gaïd Salah. L’última vegada que va ser vist en públic va ser dijous passat durant la cerimònia d’investidura de Tebboune.

La mort del general, que el nou president va condecorar amb la medalla de l’ordre al mèrit la setmana passada, no hauria d’afectar el lloc central que ocupa l’exèrcit en el sistema polític algerià. De fet, per evitar qualsevol buit de poder o disputa interna, el mateix Tebboune va informar ahir que el responsable de l’exèrcit de terra, el general Said Chengriha, serà el nou cap de les poderoses forces armades, perquè sobre l’exèrcit algerià no només recau la responsabilitat de la defensa del país i les seves fronteres, sinó que també mou els fils econòmics d’un estat immers en una greu crisi econòmica i social des que el 2014 es van enfonsar els preus del petroli i el gas, l’única riquesa que explota el país. Situada en el cor de les rutes de contraban d’armes, drogues, combustible i persones que arriben des del Sahel, Algèria ha estat testimoni en aquest darrer any d’una represa del gihadisme, en concret a la seva frontera amb Mali, on està experimentant greus problemes de control. Tot i la rapidesa amb què s’ha fet el relleu, la sobtada mort del general afegeix un nou element a la crisi que viu Algèria des de fa deu mesos, quan van esclatar les mobilitzacions al carrer contra la reelecció de l’aleshores president Bouteflika i que després de la seva renuncia van derivar en protestes contra el règim i els militars, que són acusats de corruptes.