Simpatitzats de grups d’extrema dreta es van enfrontar ahir a la policia durant les contraprotestes al centre de Londres en oposició a la manifestació del moviment antiracista Black Lives Matter (les vides negres importen). S’havien congregat a Londres i altres ciutats d’Anglaterra per protegir els monuments del país dins de la “guerra de símbols” desplegada entre moviments antiracistes i ultres vinculats a grups d’extrema dreta els últims dies.

El moviment Black Lives Matter havia publicat divendres una llista de 62 estàtues de personalitats relacionades amb l’esclavisme exigint que fossin retirades. Es temia que fossin atacades com va passar el cap de setmana passat amb l’estàtua de Winston Churchill a la plaça del Parlament de Londres, on van pintar la paraula “racista”, o la d’Edward Colston, un comerciant anglès del segle XVII que va comerciar amb esclaus, a Bristol, que van llançar al mar durant les protestes antiracistes del cap de setmana passat.

Les protestes antiracistes van començar al país fa deu dies en solidaritat amb les dels Estats Units per la mort de George Floyd a mans de la policia. Durant tota la setmana, diversos líders d’extrema dreta havien fet una crida a la seva gent per protegir els moviments. Entre ells, Paul Golding, el líder del grup d’ultradreta Britain First, i Tommy Robinson, activista antiislamista i fundador del grup radical Lliga de Defensa Anglesa (EDL).

Robinson va ser un dels que van assistir l’any passat a les contramanifestacions a favor del Brexit. En un vídeo va criticar la “mà tova” de la policia davant els manifestants de Black Lives Matter el cap de setmana passat. També va participar en la crida el grup Aliança Democràtica de Companys del Futbol, vinculat al hooliganisme.

La crida va ser un èxit i centenars de persones van encerclar el cenotafi de Whitehall i altres memorials en record dels caiguts en la primera i la segona guerres mundials i de símbols del país. Monuments com ara l’estàtua de Churchill o la de Nelson Mandela, entre d’altres, han estat cobertes amb enormes plaques per evitar actes de vandalisme.