L’important activista estudiantil prodemòcrata de Hong Kong Agnes Chow va ser arrestada dilluns a la nit juntament amb dos activistes més, poques hores després del magnat i fundador del diari Apple Daily, acusada de conspirar amb forces estrangeres per posar en risc la seguretat nacional, un dels delictes greus previstos en la nova llei de seguretat de Hong Kong. Un dels líders del moviment demòcrata, Nathan Law, va confirmar la detenció de Chow en un missatge a la sarxa social Twitter: “Agnes Chow ha estat empresonada sota la llei de seguretat nacional i estem actualment recopilant informació sobre els detalls de la seva detenció. Un dia horrible.”

Chow, que parla perfectament japonès i és molt coneguda al Japó, havia apel·lat fa unes setmanes el primer ministre, Shinzo Abe, que repensés la seva visita a la Xina. El secretari general del gabinet japonès, Yoshihide Suga, va compartir dimarts en conferència de premsa la preocupació de Tòquio per aquesta situació i va assegurar que “és important que Hong Kong es desenvolupi democràticament i de manera estable” sota la política d’“un país, dos sistemes”. El portaveu del ministre d’Afers Exteriors xinès, Zhao Lijian, va reaccionar iradament a les declaracions nipones subratllant que “no es permet a cap força externa interferir” en aquest afer. “Instem el Japó a reconèixer la realitat, a comprendre el problema correctament i a deixar d’interferir en els temes interns de la Xina”, va disparar Zhao.

Diverses organitzacions prodrets humans com Human Rights Watch van exigir l’alliberament immediat de les deu persones arrestades, la retirada dels càrrecs que els imputen i van demanar als governs que donin suport a la crida de 50 experts en drets humans de les Nacions Unides per celebrar una sessió especial a la Xina al Consell de Drets Humans de les Nacions Unides i establir un mecanisme de control de la Xina. “Les detencions de partidaris de la democràcia són un intent de desmantellar la societat civil de Hong Kong, inclosos mitjans independents com Apple Daily”, va dir Brad Adams, director d’Àsia de Human Rights Watch.

Per protestar contra la detenció del fundador del diari Apple Daily, Jimmy Lai, i la resta de detinguts, milers de ciutadans hongkonguesos van fer llargues cues ahir per comprar un exemplar d’aquest diari, desafiant d’aquesta manera el poder central de Pequín. L’Apple Daily, conegut per la seva línia crítica amb les mesures autoritàries que ha promogut la Xina, va desafiar el Partit Comunista governant imprimint 350.000 exemplars –cinc vegades la seva tirada habitual– després que la policia se n’anés de la redacció. Després de veure les llargues cues que es van formar des de primera hora del matí davant els quioscos, l’Apple Daily va enviar a imprimir 200.000 exemplars addicionals. “L’Apple Daily continuarà lluitant”, van escriure els periodistes en la seva pàgina principal. En el mateix sentit, l’empresa Next Digital, editora del diari i propietat de Lai, va tenir una pujada del 183% a la borsa després de conèixer-se la seva detenció gràcies a una compra massiva de títols de ciutadans del país.