El satèl·lit espanyol Ingenio, destinat a l’observació de la Terra i considerat una de les fites de la indústria aeroespacial estatal, es va perdre ahir a l’espai després que el coet Vega, que el transportava i que l’havia de posar en òrbita, es desviés de la trajectòria vuit minuts després de l’enlairament, segons va informar l’Agència Espacial Europea (ESA), propietària del giny propulsor. La desviació ha fet que es perdés també el satèl·lit francès Taranis.

L’ESA ja ha començat a analitzar les dades de telemetria per determinar la causa de l’errada. El Vega va abandonar el port espacial a l’hora programada (les 02.52 hores a Catalunya) i tenia previst, segons els plans d’Arianespace, separar el satèl·lit espanyol 54 minuts després de l’enlairament, i el francès, 48 minuts després del primer. L’Ingenio s’havia d’haver alliberat del transportador i situar-se en una òrbita heliosíncrona (que segueix la direcció del Sol, com si fos un gira-sol), a una altitud d’aproximadament 670 quilòmetres. Hi anava per completar la feina d’un altre satèl·lit espanyol, el Paz, en òrbita des del 2018. Havia de desplegar la seva plataforma hexagonal amb tres panells solars de gairebé 800 quilos i escodrinyar la Terra durant els pròxims set anys enviant imatges amb un extraordinari nivell de detall destinades a empreses i organismes estatals i internacionals per poder monitorar en temps real desastres naturals com ara inundacions, terratrèmols i incendis, i per combatre desafiaments com el canvi climàtic. La missió estava finançada pel Centre per al Desenvolupament Tecnològic Industrial (CDTI), del Ministeri de Ciència i Innovació espanyol, però s’emmarcava en una sofisticada arquitectura europea d’observació de la Terra. El cost de la missió gira al voltant dels 200 milions d’euros, incloent-hi el llançament. El ministre espanyol de Ciència, Pedro Duque, va lamentar ahir la pèrdua de l’Ingenio. Amb tot, va valorar les tecnologies desenvolupades gràcies al satèl·lit, que han capacitat les empreses estatals del sector, i els va facilitar la possibilitat d’aspirar a nous contractes.