El vehicle explorador Perseverance de la NASA, que va aterrar dijous a la nit al planeta Mart, es troba en “molt bon estat i funciona perfectament”, segons van anunciar ahir diferents membres de l’equip 2020 Mission Perseverance Mars durant una roda de premsa.

El Perseverance va aterrar finalment a uns dos quilòmetres del suposat antic delta fluvial del cràter Jezero, on els científics esperen trobar restes d’antiga vida microbiana del planeta vermell. Segons la NASA, els sediments d’aquesta zona tindrien uns 3.800 milions d’anys d’antiguitat.

El vehicle es troba en una quadrícula batejada com a Canyon of Chelly, en homenatge al parc natural del mateix nom d’Arizona. El terreny on és el vehicle és molt planer i sense massa pedres. El mòdul de descens va triar aquest lloc per aquestes característiques i va evitar-ne d’altres més rocosos o amb molt més desnivell.

La NASA va fer públiques ahir noves fotografies enviades per la missió. En la primera es veu el vehicle penjant encara del mòdul retropropulsat Sky Crane poc abans de tocar sòl marcià. Una altra de les fotos, presa per un dels satèl·lits que orbiten Mart, mostra el vehicle des de l’espai al cràter Jezero. També van mostrar la mateixa fotografia en blanc i negre enviada just després de l’aterratge, però ja en color i alta definició. Els responsables de la missió van explicar que en els pròxims dies, quan s’acabin de desplegar els diferents instruments del tot terreny, en especial el pal superior on hi ha una càmera panoràmica amb un potent zoom, faran públiques noves fotografies.

La missió està processant també els vídeos i les fotografies fetes durant el complex descens del rover des del paracaigudes i des del mòdul Sky Crane. Els tècnics creuen que la setmana entrant el vehicle ja pot començar a estar plenament operatiu, un cop fetes totes les comprovacions en els seus sofisticats instruments.