Preocupació en el món científic per la variant especial del coronavirus B1617, que conté una doble mutació i ha esdevingut prevalent per sobre de totes les altres variants a l’Índia durant aquestes setmanes. Aquesta variant, que ja ha aparegut al Regne Unit, Alemanya i els EUA, és especial perquè conté aquesta doble mutació: l’una, la L452R, ja és coneguda, mentre que l’altra, l’E484Q, és nova. La B1617 es va identificar per primera vegada en dos estats de l’Índia a finals del 2020 i des d’aleshores la proporció de casos va en augment. Segons la comunitat científica, les dues mutacions podrien ser d’escapament, és a dir, mutacions del patogen que podrien evitar els anticossos i esdevenir un problema per a les vacunes que ja estan en circulació. La nova propagació descontrolada del virus podria causar una ràpida mutació i fer que les vacunes deixin de ser efectives.

La líder tècnica per a la Covid-19 de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), Maria van Kerkhove, va assegurar que s’està treballant amb l’Índia i altres països per detectar la presència d’aquesta variant doble mutant. “Com ja sabem, el virus muta i canvia al llarg del temps i aquesta és una variant que estem seguint amb molt d’interès. El fet que tingui dues mutacions que ja hem vist en altres variants és preocupant, perquè hi ha una similitud en aquestes mutacions que crea més transmissibilitat, i algunes poden resultar en una menor neutralització, cosa que podria tenir un impacte en les nostres mesures de salut, incloses les vacunes”, va advertir l’epidemiòloga.

A l’Índia, la situació és dramàtica, amb un nou augment rècord diari d’infeccions per coronavirus per dotzè dia consecutiu: 273.810 nous casos en 24 hores, i amb els hospitals de tot el país lluitant amb l’escassetat de llits d’hospital i de subministrament d’oxigen. El total de casos de coronavirus a l’Índia ja supera els 15 milions i ja és el segon país amb el nombre més elevat de casos, darrere dels Estats Units, a escala mundial. El nombre de morts al país per Covid-19 va augmentar en un registre rècord de 1.619, fins a arribar a un total de 178.769, segons dades del Ministeri de Salut indi.

El govern ha anunciat el confinament estricte de Nova Delhi, la ciutat més afectada en aquesta imparable segona onada, i romandrà tancada de manera estricta durant sis dies a partir d’aquesta matinada passada, segons va confirmar el ministre en cap de l’Estat de la capital, Arvind Kejriwal, que hi va afegir que el sistema sanitari està al caire del col·lapse a causa de l’empitjorament de les dades de la segona onada.

La capital també està fent front a una escassetat aguda de llits hospitalaris, subministrament d’oxigen mèdic i medicaments clau per combatre l’epidèmia com ara l’antiviral Remdesivir, va dir Kejriwal. Les xarxes socials del país es van inundar amb missatges de molts usuaris que es queixaven d’aquesta falta de llits i medicaments.