Amb els peus nus damunt la catifa que recorre l’interior de la mesquita d’Al-Aqsa, a la ciutat vella de Jerusalem, milers de palestins que celebraven la pregària matinal van haver de reaccionar ahir a les vuit del matí a l’aparició sobrevinguda de les forces israelianes. Van accedir al tercer lloc més sagrat de l’islam al món amb gasos lacrimògens, bombes atordidores i bales de goma. El gas, les explosions, la por i la confusió es van propagar fins als 38 metres d’alçària del minaret més recognoscible de la ciutat sagrada. La mesquita va esdevenir una trampa per a la multitud de fidels que hi havia a dins, després que la policia israeliana els acorralés a l’interior sense permetre-hi l’accés dels equips mèdics, que van comptar més de 300 ferits, 258 dels quals van haver de ser hospitalitzats.

L’episodi suposa un pas més enllà en el pitjor cicle de violència que la ciutat ha vist en molt de temps. L’escalada en els enfrontaments entre les forces israelianes i els residents àrabs de Jerusalem coincideix en el temps amb la forta tensió que es viu a Sheikh Jarrah, un barri de Jerusalem Est amenaçat pels desnonaments decretats pels tribunals israelians. Tot plegat, al mateix temps que la policia restringeix les celebracions del ramadà, amb diversos ferits i detinguts. “La gent s’ofegava per terra”, deia a Al Jazeera Ibrahim, un noi de 17 anys present en els incidents de la mesquita d’Al-Aqsa. Ahir, una vintena de policies israelians haurien resultat ferits en les batusses, en què també s’haurien provocat lesions a periodistes palestins i internacionals i membres de la Creu Roja. “El que hem vist avui a Al-Aqsa és simple d’explicar”, diu Fayrouz Sharqawi, directora de l’entitat palestina Grassroots Jerusalem en declaracions a El Punt Avui: “La població ocupada assistia a les pregàries i exercia la seva pertinença a Jerusalem, i això és una cosa que Israel, com cada força ocupant, veu com una amenaça.”

La commemoració del Dia de Jerusalem, una festivitat en què la dreta jueva celebra la unificació de la ciutat sota poder israelià el 1967, afegia ahir més llenya al foc. La cita congrega cada any desenes de milers de jueus nacionalistes pel centre històric, passant per destacades localitzacions a la part oriental de Jerusalem, com la Porta de Damasc, i amb enfrontaments entre jueus i palestins al final de la marxa. “Per als palestins, el Dia de Jerusalem és una festivitat provocadora”, afirma Sharqawi. “Implica desenes de milers de persones campant pels carrers de Jerusalem de manera desafiadora, tot cantant cançons d’odi i de racisme mentre són protegits per les forces ocupants”, especifica.

La policia israeliana no tenia ahir intenció de cancel·lar l’esdeveniment ni de modificar la ruta de l’acte, malgrat reconèixer que preveien episodis de violència enmig de l’ambient inflamable que es respira a la ciutat. A la tarda, i ja amb la marxa iniciada, el govern israelià va ordenar que s’evités passar per la Porta de Damasc, on 200 palestins pretenien impedir el pas de la marxa. Els organitzadors de l’esdeveniment, ofesos amb la decisió governamental, el van desconvocar, però els assistents el van seguir pel seu compte.

Des de la Franja de Gaza, Hamas va atacar Jerusalem a les set del vespre disparant-hi set coets en veure que el govern israelià no cedia a les seves amenaces. El partit islamista exigia el replegament de les forces policials israelianes que impedien la lliure circulació palestina a l’esplanada de les Mesquites de Jerusalem, en un intent d’obrir el pas a la marxa nacionalista jueva. La policia va reaccionar evacuant breument el centre després que les alarmes antiaèries sonessin a la ciutat sagrada i en poblacions properes a la Franja de Gaza, abans de permetre de nou les celebracions jueves. Tel-Aviv va canviar l’itinerari dels avions comercials i va tallar la circulació de trens entre les ciutats de Beerxeba i Ascaló per la seva proximitat a Gaza.

El bombardeig que les autoritats israelianes van llençar contra el territori palestí com a resposta militar hauria deixat almenys 20 morts, nou d’ells menors d’edat, segons Hamas. Almenys una televisió israeliana hauria confirmat la mort de tres infants. Fonts de l’exèrcit israelià van advertir que l’escalada bèl·lica amb la Franja de Gaza podria durar diversos dies i Tel-Aviv ha decidit tancar avui les escoles a les zones properes a aquest territori assetjat. Una publicació signada per més de deu entitats civils palestines agraïa ahir el comunicat conjunt de països com ara França, Alemanya, Itàlia, l’Estat espanyol i el Regne Unit, que exigia a Israel “l’aturada de la seva política d’expansió colonitzadora”, però lamentava que l’acció d’aquests països quedés en “paraules” de condemna: “Les polítiques de dominació no acabaran mentre la comunitat internacional no emprengui accions concretes, incloent-hi sancions contra Israel, per responsabilitzar les seves autoritats de les violacions que cometen contra els drets humans.”