El darrer diari prodemòcrata de Hong Kong, Apple Daily, va tancar ahir el seu servei web de notícies en anglès –ho anunciava en un breu comunicat en què agraïa el suport rebut– i va suspendre la seva pàgina financera, un fet que podria ser l’avantsala del més que probable tancament d’aquest mitjà, amb més de 25 anys de trajectòria. Amb els seus actius congelats pel govern de Hong Kong, el diari independent més important de l’antiga colònia britànica podria deixar d’operar divendres, dia en què es decidirà el seu futur.

El diari actualment no pot pagar el personal ni els proveïdors i es veurà obligat a tancar si el govern es nega a alliberar els seus fons. Tot i que diversos anunciants i persones anònimes han volgut donar suport financer al diari, no han pogut fer cap transferència bancària a l’empresa editora. Segons diverses fonts, els caps de secció del diari van convocar els periodistes per donar-los la possibilitat de dimitir o quedar-se fins al dia del tancament. I tot i que a darrera hora d’ahir el nombre de dimissions no havia transcendit, diverses persones van ser vistes amb caixes de cartró a l’exterior de les oficines. Diversos periodistes del diari entrevistats per agències de notícies van coincidir a expressar l’orgull d’haver treballat a l’Apple Daily.

La compareixença setmanal d’ahir de la cap de l’executiu hongkonguès, Carrie Lam, va ser molt més agitada del que és habitual, especialment quan va defensar les mesures preses contra el diari i va rebutjar les crítiques dels EUA sobre els atacs de què és objecte la llibertat de premsa. Lam es va negar a explicar com els periodistes poden evitar incomplir la llei de seguretat nacional, vagament definida, quan les autoritats mai han aclarit si es pot violar la llei mitjançant la publicació de cites, comentaris o anàlisis. El cap de seguretat, John Lee, va acusar el diari de fer “conspiracions” contra la ciutat i va reclamar noves lleis pels nous “delictes” que Pequín encara no ha prohibit.