La pressió finalment l’ha vençut. Matt Hancock, ministre de Sanitat britànic i un dels homes més exposats del govern de Boris Johnson, va presentar ahir la renúncia al càrrec. No l’ha fet caure ni la seva gestió de la pandèmia ni la seva infidelitat amb una assessora, sinó el fet d’haver-se saltat les normes de distància de seguretat en petonejar la seva ajudant Gina Coladangelo, amiga seva des de l’època universitària que recentment va incorporar-se al departament de Salut com a directora no executiva.

En una carta de renúncia presentada al primer ministre britànic, assegura que el govern “ha de ser honest amb tota la gent que s’ha sacrificat tant durant la pandèmia, quan els fallem com he fet jo violant les recomanacions”. “Aquells de nosaltres que fem les normes ens hem d’atenir a elles, i és per això que he de dimitir”, va afirmar en un vídeo difós a través de la xarxa social Twitter Hancock, un dels principals responsables de l’estratègia contra la pandèmia del govern britànic. La dimissió té lloc després que el tabloide The Sun hagués publicat divendres a portada una imatge de Hancock abraçant i petonejant efusivament una assessora a l’oficina el 6 de maig, quan el seu ministeri encara demanava no mantenir contacte físic amb persones no convivents i no apropar-se a menys d’un metre a altres persones en entorns laborals sense mascareta.

El mateix dia de la publicació va demanar perdó i el primer ministre va donar el cas per tancat manifestant-li el seu suport. Però Hancock no ha pogut aguantar la pressió i vint-i-quatre hores després va fer arribar la seva carta de renúncia a Johnson.

“L’últim que voldria és que la meva vida privada desviés l’atenció” dels esforços per posar fi al coronavirus, assenyala Hancock, de 42 anys, en la carta de renúncia.

Fent balanç de la seva gestió de la crisi sanitària, Hancock admet que el govern “no la va encertar en totes les decisions”, però va apel·lar a la comprensió de la gent davant “la duresa que és enfrontar-se amb una cosa desconeguda”. Hi afegeix que des que va esclatar la pandèmia ha estat necessari fer concessions “entre la llibertat, la prosperitat i la salut”.

El fins ara ministre de Sanitat britànic era al centre d’una agra polèmica política feia setmanes, des que Dominic Cummings, antic assessor principal de Johnson, ara caigut en desgràcia, el va acusar d’haver mentit en diverses ocasions durant la gestió de la pandèmia de la Covid-19.

La setmana passada, Cummings va fer pública una captura de pantalla amb un missatge de text escrit pel primer ministre que qualificava Hancock d’“inútil”. Les imatges difoses divendres per The Sun, que no n’ha revelat l’origen, van tornar a situar en el centre de la polèmic el ministre, que està casat i té tres fills.

El buit que deixa Hancock l’ocuparà l’exministre d’Economia i Interior Sajid Javid, segons va informar Downing Street. Javid, de 51 anys, arriba al càrrec enmig d’un increment de casos de Covid-19 al Regne Unit i de l’expansió de la variant delta, més transmissible.