Els fiscals de Hong Kong van presentar ahir una nova acusació per “publicacions sedicioses” contra el magnat dels mitjans de comunicació Jimmy Lai i sis responsables més del diari pro demòcracia Apple Daily i l’empresa editora Next Digital. La fiscalia basa la nova imputació en l’ordenança de delictes de la regió administrativa especial i al·lega que els acusats van conspirar per imprimir, publicar, vendre, oferir a la venda, distribuir, mostrar o reproduir publicacions sedicioses entre l’1 d’abril del 2019 i el 24 de juny d’aquest any, data del darrer número de l’Apple Daily.

Els imputats van conèixer aquest nou càrrec en la seva compareixença d’ahir davant el Tribunal de West Kowloon, en una vista prèvia al judici abans que el seu cas sigui traslladat al tribunal de primera instància hongkonguès. Segons els fiscals, Lai i els altres sis responsables del diari van actuar amb la intenció d’“aixecar el descontentament o la desafecció” entre els habitants de la ciutat, “incitar a la violència”, “advocar la desobediència a la llei o a qualsevol ordre legal” o “provocar odi o menyspreu o excitar la desafecció” contra les autoritats centrals, el govern de Hong Kong o l’administració de Justícia.

Entre els acusats hi ha l’exdirector executiu de Next Digital, Cheung Kim Hung; l’exeditor en cap de l’Apple Daily, Ryan Law; l’exeditor adjunt, Chan Pui Man; l’exeditor executiu en cap, Lam Man Chung; l’exeditor en cap de la secció de notícies en anglès, Fung Wai Kong, i l’exeditor de redacció, Yeung Ching Kee.

Tots ells, juntament amb Lai, de 74 anys, afrontarien una pena de dos anys de presó i el pagament d’una multa per un primer delicte en virtut de la llei, en el cas que fossin condemnats. El magistrat Peter Law Tak-chuen va ajornar el cas fins al pròxim 24 de febrer, però tots els acusats continuaran en presó preventiva fins al moment de l’obertura del judici oral.

Actualment Lai, fundador i director general del conglomerat Next Digital, que editava el diari, compleix una pena de tretze mesos de presó per haver participat en les protestes massives no autoritzades celebrades el 2018 i el 2019 a Hong Kong contra la intervenció xinesa a l’autonomia judicial del territori. A més, l’empresari i la resta de membres del diari ja havien estat acusats d’un delicte de conspiració i connivència amb potències estrangeres o elements externs per posar en perill la seguretat nacional del país, i els fiscals van al·legar que l’empresari utilitzava les xarxes socials i l’Apple Daily per demanar sancions contra la Xina.

Per aquests càrrecs de conspiració amb forces estrangeres, Lai i la resta de membres podrien ser condemnats a una pena de cadena perpètua, amb una pena mínima de presó de deu anys aplicable en casos greus, d’acord amb la llei de seguretat nacional xinesa, imposada el juny de l’any passat a l’antiga colònia britànica.