El govern britànic ha anunciat aquest dimarts que ha encarregat un estudi científic per a valorar si el ‘fracking’, una tècnica d’extracció d’hidrocarburs vetada a Anglaterra el 2019 davant el risc que provoqui sismes, podria tornar a dur-se a terme de manera “segura i sostenible”.

El ministre d’Empreses, Energia i Estratègia Industrial, Kwasi Kwarteng, ha afirmat en un comunicat que, a causa de la crisi de subministraments i preus que ha desencadenat la invasió russa d’Ucraïna, és “absolutament correcte” que el Regne Unit explori “totes les possibles fonts d’energia domèstiques”.

Londres deixarà a la fi d’aquest any d’importar petroli rus, que representa el 8% de la seva demanda interna, i estudia vies per a deixar de comprar gas a Moscou, que suposa el 3% del consum.

S’espera que el Govern britànic publiqui aquest dijous la seva estratègia energètica a llarg termini, en la qual pot comprometre’s a eliminar barreres legals per a la instal·lació de parcs eòlics, incrementar el pes de les nuclears i impulsar la producció d’hidrocarburs en la mar del Nord.

Una de les incògnites sobre el futur “mix” energètic britànic és el paper que exercirà la fracturació hidràulica (el ‘fracking’), que es va paralitzar fa prop de tres anys a Anglaterra sobre la base d’un informe de l’Autoritat per a la Transició de la Mar del Nord –un organisme públic que regula el sector del petroli– que alertava de la impossibilitat de predir la probabilitat i magnitud de terratrèmols provocats per explotacions de ‘fracking’.

Aquesta tècnica, en la qual s’injecta aigua, sorra i productes químics a alta pressió en el subsol per a alliberar gas atrapat entre les capes de roca, està també prohibida a Gal·les i Escòcia.

Ara, el Govern britànic ha encarregat un nou estudi al Servei Geològic Britànic perquè determini si en aquests tres anys hi ha hagut algun “nou desenvolupament” tecnològic que permeti reiniciar les extraccions en el subsol “reduint el risc i la magnitud dels esdeveniments sísmics”.

En qualsevol cas, Kwarteng ha ressaltat que l’extracció d’hidrocarburs no convencionals en sòl britànic “no tindria efecte en els preus a curt termini”, atès que passarien diversos anys abans que la indústria comptés amb capacitat produir quantitats suficients per a proveir al mercat.