El govern de l’Iran ha anunciat aquest dijous la detenció de diversos estrangers, entre ells un diplomàtic britànic, per “activitats d’espionatge”, acusació que nega l’ambaixada britànica a Teheran.

“Els detinguts estaven implicats en activitats d’espionatge, inclosa la recollida de mostres de terra en àrees prohibides”, ha informat el govern iranià en un comunicat.

Les autoritats iranianes no han indicat quan s’han produït aquests arrestos o si continuen detingudes les persones implicades. El govern iranià només ha nomenat entre els detinguts l’adjunt de l’ambaixada britànica a Teheran, Giles Whitaker.

La Guàrdia Revolucionària, que ha dut a terme els arrestos, ha afirmat que Whitaker havia visitat amb la seva família el desert de Shahdad com a “turista”, on va recollir mostres de terra en una zona pròxima a unes instal·lacions de proves de míssils.

La televisió estatal iraniana va mostrar dimecres a última hora de la nit imatges de Whitaker amb altres persones recollint terra en un desert.

Tot i això, l’ambaixador britànic a Teheran, Simon Shercliff, va afirmar que Whitaker va deixar l’Iran fa mesos.

“Aquestes notícies sobre que el nostre ambaixador adjunt està detingut son molt interessants... Ell va abandonar l’Iran el desembre passat”, va dir en una piulada a la xarxa social Twitter Shercliff.

El canal de televisió estatal va mostrar els passaports d’altres detinguts, que son un investigador polonès i el marit d’una diplomàtica austríaca.

Els mitjans iranians acusen aquestes persones d’espiar per Israel, l’arxienemic de l’Iran. L’anunci dels arrestos s’ha produït hores després que els Estats Units haguessin anunciat sancions a quinze persones “implicades en la venda i enviament il·legal de petroli, productes petroliers i productes petroquímics iranians”.

L’Iran no pot vendre petroli ni combustible per les sancions nord-americanes que pesen sobre el país.