Les autoritats de Macau han anunciat aquest cap de setmana el tancament, a partir d’aquest dilluns, de totes les activitats comercials no essencials, inclosos els seus famosos casinos. “Entre l’11 i el 18 de juliol se suspendran tots els serveis comercials, i es mantindran alguns essencials per als ciutadans, per controlar millor l’expansió de l’epidèmia”, ha declarat el secretari d’Administració i Justícia de l’excolònia portuguesa, André Cheong. Locals com ara mercats, supermercats, farmàcies, establiments de salut i restaurants queden també exempts, assenyala el rotatiu Hoje Macau.

Segons una ordre publicada ahir al Butlletí Oficial de la regió semiautònoma, “totes les persones hauran de romandre als seus domicilis, excepte per motius de treball necessari i compra de béns bàsics per a la vida diària o altres motius d’urgència” i aquells que surtin al carrer hauran d’utilitzar mascaretes tipus KN95 o d’un estàndard superior. Els que no compleixin la normativa s’arrisquen a una pena de presó de dos o més anys, va advertir Cheong. Ahir va començar una nova ronda de proves PCR a la població per intentar aturar el recent rebrot, que ja deixa uns 1.500 infectats i almenys dos morts a la població del territori, d’uns 645.000 habitants.

Com a conseqüència del tancament, empreses operadores de casinos a Macau com Century Entertainment o Sands Xina han caigut dilluns al matí un 10% i un 7% respectivament a la Borsa de Hong Kong, on cotitzen.

La història del joc a Macau, coneguda com “Las Vegas d’Àsia”, es remunta al segle XVI, quan la ciutat ja era una de les destinacions preferides per als aficionats a aquesta activitat. El govern portuguès de Macau va legalitzar el joc el 1847, estatus que es va mantenir també a partir del 1999, quan l’excolònia va tornar a estar sota control xinès.

La pandèmia de la covid-19 i les estrictes restriccions aplicades a les seves fronteres van afectar el negoci del joc a Macau, causant el 2020 un descens del 79% en els ingressos dels casinos.

Des del començament de la pandèmia, Macau, que segueix una política similar a la de “zero covid” de la Xina continental, ha registrat uns 1.700 positius i dos morts.