L’astronauta i coronel de les Forces Aèries dels Estats Units d’Amèrica (EUA) Terry W. Virts (Baltimore, 1967) ha acusat aquest dimecres el president de Rússia, Vladímir Putin, d’utilitzar durant les últimes setmanes l’Estació Espacial Internacional (EEI) “per a la seva guerra contra Ucraïna”.

En una entrevista amb l’agència Efe, el pilot de la NASA, que aquest dimecres imparteix una conferència al Cosmocaixa de Barcelona, ha advertit sobre els “perills” que podria comportar l’“ús polític i propagandístic que el govern rus està fent de l’EEI”.

Virts també ha comentat les declaracions que va fer la setmana passada el director de Roscosmos (l’agència espacial russa), Dimitri Rogozin, que va amenaçar amb deixar caure l’estació espacial sobre Europa o els EUA com a resposta a les sancions contra la indústria russa. “Rússia ha creuat una línia vermella, hauríem de cooperar menys amb ells perquè estan utilitzant l’estació per a les seves aventures militars”, ha dit.

A parer seu, l’actuació del Kremlin “va en contra dels propòsits originals de cooperació de l’EEI” i això podria generar “greus conseqüències” per al projecte internacional.

El veterà pilot de la NASA ha recordat “una de les prioritats del projecte de l’Estació Espacial Internacional des de la seva creació ha estat la cooperació, especialment amb Rússia”, però la postura del Kremlin a l’EEI “està fent retrocedir la recerca espacial a l’època de la Segona Guerra Mundial”.

Virts va treballar amb els astronautes russos entre 2014 i 2015, quan Rússia va annexionar Crimea. Segons ell, en aquell moment els tripulants de l’EEI “van saber estar units com a amics”, una cosa de la qual se sent orgullós, però lamenta “no poder dir el mateix aquesta vegada”.