Manel Balcells (Ripoll, 1958) substituirà Josep Maria Argimon com a conseller al capdavant del Departament de Salut. L’actual director del Centre per a la Integració de la Medicina i les Tecnologies Innovadores a Catalunya li agafarà el relleu després de la renúncia d’Argimon derivada del trencament de l’executiu entre ERC i Junts. Argimon – tot i ser independent – va ser nombrat per Junts el maig del 2021, quan ja era molt conegut per la gestió de la pandèmia de la covid com a secretari de Salut Pública. El nou conseller és considerat un dels impulsors de la medicina de l’esport a Catalunya

Llicenciat i Doctor en Medicina i Cirurgia. Especialista en Cirurgia Ortopèdica i Traumatologia i en Medicina de l’Educació Física i l’Esport. Es va especialitzar a la Universitat de Montpeller en Biologia i Medicina de l’Esport. Ha estat director mèdic de l’hospital de Granollers i president executiu de Biocat de 2006 al 2010. També té la Medalla Josep Trueta al Mèrit sanitari. Actualment, és director del Centre per a la Integració de la Medicina i les Tecnologies Innovadores a Catalunya, comissionat de salut de leitat i president de la Fundació de Gestió de Sant Pau i membre del consell de govern del consorci sanitari de Terrassa i de l’Hospital del Mar.

Va ser director d’Estratègia i Coordinació del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya des del gener del 2004 i Secretari d’Estratègia i Coordinació des del febrer del 2006. Posterioment, va assumir breument el càrrec de conseller d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació el 2006. També ha estat regidor i Tinent d’alcalde de l’Ajuntament de Granollers des de 1995 al 2004.

Balcells agafa les regnes de la conselleria en un moment en que la pandèmia del coronavirus ha donat una petita treva als sanitaris. A l’espera de veure si arriben més onades o bé una possible introducció de noves variants, els professionals agafen aire amb la vacunació de la quarta dosi ja en marxa. Això sí, l’impacte de la pandèmia s’ha fet notar, així que tindrà per davant el repte de mantenir fort el sistema per poder mantenir un servei públic i de qualitat a l’alçada de les necessitats de la ciutadania.

Amb aquest moviment, ERC recupera la gestió d’un dels departaments amb més pes de la Generalitat, que prèviament ja havia gestionat amb Alba Vergés al capdavant durant tres anys, del 2018 al 2021.