Les Forces Armades de São Tomé i Príncipe han aturat aquest divendres a la matinada un suposat intent de cop d’Estat, després que quatre homes armats assaltessin a la nit el quarter general de l’Exèrcit a la capital del país, São Tomé.

“Tenim un grup de quatre elements (...) que ha entrat a la caserna mentre un altre grup, el número del qual desconeixem pel moment, estava fora”, ha explicat el primer ministre del país, Patrice Trovoada, en declaracions recollides per mitjans locals.

Segons aquests mitjans, l’assalt s’ha produït a la mitjanit hora local (una de la matinada a Catalunya) i ha estat neutralitzat cap a les sis d’aquest matí.

“Tot indica que l’entrada d’aquest grup de quatre elements ha estat per buscar més armes mentre l’altre grup esperava en furgonetes (...) fora de la caserna”, ha afegit el cap de govern d’aquesta petita nació insular situada al golf de Guinea.

L’assalt va desatendre un tiroteig entre les forces armades i els atacants que no va causar cap mort però sí que va deixar un militar ferit la vida del qual no corre perill, va confirmar Trovoada, per a qui “la situació a la caserna està sota control”.

Després de la detenció dels quatre homes armats, i a partir de les seves declaracions, han estat arrestats Delfim Neves, expresident de l’Assemblea Nacional del país i excandidat presidencial en els comicis del 2021, i l’exmilitar Arlécio Costa, que va participar en el cop d’Estat del 2003 –revertit gràcies a la mediació internacional- i posteriorment va ser condemnat el 2009.

“L’Estat Major ha informat de la detenció d’algunes persones en base a les declaracions del primer grup que ha estat detingut i neutralitzat”, incloent-hi Neves i Costa, han indicat el primer ministre.

“Cal detenir els elements que estaven fora de la caserna i que han mantingut un intercanvi de trets amb les forces armades”, ha subratllat Trovoada. El primer ministre ha assegurat que els fets seran investigats.

L’antiga colònia portuguesa va celebrar el passat 25 de setembre unes eleccions legislatives, municipals i regionals en les quals el fins aleshores principal partit de l’oposició, l’Acció Democràtica Independent (ADI, centredreta), va aconseguir la majoria a l’Assemblea Nacional, l’única cambra del Legislatiu.

Aquest país, que té uns 223.000 habitants, és exportador de productes com el cacau i el cafè i també viu de l’agricultura, la pesca i el turisme, però depèn en gran mesura de l’ajuda internacional.

Al voltant d’un terç de la població sobreviu amb menys de dos dòlars al dia, segons el Banc Mundial.