La companyia aeroespacial Virgin Orbit ha fracassat en el seu primer intent de llançar satèl·lits a l’òrbita des de sòl britànic. Tot i que el Boeing 747 que transporta el sistema de llançament LauncherOne s’ha enlairat amb èxit de l’aeroport espacial de Cornualla i ha disparat el coet, aquest no ha arribat al seu objectiu, segons ha informat l’empresa de Sir Richard Branson.

El Cosmic Girl, un Jumbo modificat per carregar el coet, s’ha enlairat de l’aeroport de Newquay, a Cornualla, cap a les deu de la nit hora local (una hora més a Catalunya) i s’ha elevat fins a una altitud d’uns 30.000 peus per sobre de les aigües de l’Atlàntic . Al voltant d’una hora més tard l’avió ha disparat el coet de Virgin Orbit, que ha iniciat el viatge cap a l’òrbita sincrònica al Sol (SSO) a velocitat hipersònica, de més d’11.000 miles per hora.

La incidència s’ha produït durant l’operació de la separació de la segona etapa del coet. En aquest punt, el sistema ha experimentat una anomalia en algun moment de l’encesa del motor que ha obligat a finalitzar la missió de manera prematura.