Els estats australians de Nova Gal·les del Sud i Victòria han descartat aquest dijous celebrar funerals amb honors pel cardenal George Pell, mort dimarts a la nit als 81 anys, per respecte a les víctimes d’abusos sexuals. Pell va ser condemnat i després absolt de pederàstia, tot i que encara tenia un cas pendent als tribunals.

“No hi haurà servei commemoratiu ni funeral d’Estat perquè això seria molt angoixós per a les víctimes supervivents de l’abús sexual infantil a l’església catòlica” australiana, ha subratllat Daniel Andrews, governador de l’estat de Victòria, d’on Pell era originari i on es van cometre nombrosos abusos a menors quan hi exercia com a sacerdot.

El polític ha traslladat el seu condol als amics i familiars de Pell però també ha volgut recordar avui les víctimes dels abusos. “Et creiem, et donem suport i estàs al centre no només dels nostres pensaments, no només de les nostres paraules, sinó també de les nostres accions”, ha remarcat el governador en una roda de premsa.

El governador de Nova Gal·les del Sud, Dominic Perrottet, ha confirmat avui que tampoc se celebrarà un funeral d’Estat en aquest territori i només es preveu un servei religiós organitzat per l’arxidiòcesi, encara sense data.

Aquest dijous es va fer una missa en record de Pell a la catedral de Saint Patrick’s de Ballarat, la ciutat natal del prelat, segons informa el canal públic ABC.

A Roma, on va morir el purpurat australià, se celebrarà una missa en el seu honor abans que de repatriar les despulles a Austràlia. Pell serà enterrat a la catedral de Saint Mary’s, a Sydney, en una data encara per determinar. Ni les autoritats de Nova Gal·les del Sud, la capital de les quals és Sydney, ni el govern federal han anunciat un funeral d’Estat per al religiós australià.

La figura de Pell, que era el religiós catòlic de més alt rang del seu país i que del 2014 al 2019 va ser secretari d’Economia del Vaticà, està marcada pels abusos sexuals a menors comesos a l’església australiana i provoca una enorme divisió. Va arribar a passar tretze mesos a la presó després d’una  primera sentència el 2018 per abusar sexualment de dos menors en la dècada dels noranta però va ser absolt a l’abril del 2020

El religiós va néixer a Ballarat, a uns 110 quilòmetres a l’oest de Melbourne –capital de Victòria–, i va tornar a la ciutat per exercir-hi de sacerdot i començar una llarga carrera que el va portar a l’arquebisbat de Melbourne (1996) i Sydney (2001).

Una comissió governamental que va estudiar els abusos comesos per religiosos va indicar, el 2015, que fins a 14 sacerdots havien abusat sexualment de nens a Ballarat i que hi va haver almenys 130 denúncies fonamentades des del 1980.

Aquesta investigació oficial, que va rebre unes 4.500 queixes contra més de 1.800 religiosos per abusos sexuals comesos al país entre el 1985 i el 2015, va determinar el 2017 que Pell era “conscient” del problema a l’Església. El cardenal sempre ho va negar, tot i que va reconèixer que a la dècada de 1980 existia “un món de crims i encobriments” a l’església per protegir la institució.