El nou primer ministre de Nova Zelanda, el laborista Chris Hipkins, ha jurat aquest dimecres el càrrec, menys d’una setmana després que la seva predecessora, Jacinda Ardern, anunciés la seva renúncia de forma inesperada. Hipkins ha estat investit també com a ministre de Seguretat Nacional i Intel·ligència.

“Aquest és el més gran privilegi i responsabilitat de la meva vida” i “estic animat amb els desafiaments que s’apropen”, ha afirmat el nou cap de govern en una cerimònia oficial a la Casa de Govern de Wellington, al costat de la seva vice-primera ministra, Carmel Sepuloni.

En la seva primera compareixença davant la premsa després de ser investit, Hipkins ha avançat que els problemes econòmics als quals s’enfronta el país, sobretot l’elevat cost de la vida, seran la “prioritat número u” del seu executiu.

El polític ha evitat donar detalls sobre canvis o decisions concretes amb l’argument que només ocupa el càrrec des de fa “un parell d’hores”, però ha garantit que donarà més detalls “en les properes setmanes, després que el nou gabinet estigui al seu lloc”. Hipkins s’ha reunit aquest mateix dimecres per primera vegada amb els seus ministres, amb els quals ha tractat dels “pròxims passos” a adoptar per tornar a “prioritzar, actualitzar i reenfocar” el programa de treball del govern, per “orientar els recursos” als afers més urgents.

No obstant això, el governant ha driblat diverses vegades les preguntes dels periodistes amb l’argument que no vol començar a “fer anuncis el dia u” per “evitar especular” sobre les decisions que el seu executiu podrà adoptar o no. “Només fa un parell d’hores que tinc aquesta feina, per la qual cosa Nova Zelanda no espera escoltar molt de mi fins que realment analitzi quines són les nostres opcions”, ha indicat.

Tot i així, ha assegurat que és conscient de les qüestions que “més preocupen” als ciutadans. “Reitero la importància del compromís que he fet en els darrers dies de posar el cost de la vida i la situació econòmica a la que fem front com la nostra prioritat número u al govern”, ha assenyalat.

Des que va ser confirmat com a substitut d’Ardern, el passat diumenge, Hipkins ha evitat parlar dels seus plans de govern. Després de ser elegit diumenge passat com a líder del Partit Laborista en substitució d’Ardern, el polític es va comprometre a “honorar els compromisos” que la seva predecessora va assumir per a l’actual legislatura, que continuarà fins a la celebració d’eleccions generals el pròxim 14 d’octubre.

Hipkins, de 44 anys, assumeix el càrrec després que Ardern, que ha liderat el govern del 2017 al 2023, anunciés el passat dijous per sorpresa que es retirava perquè ja no té “prou energia per continuar amb la feina”

Durant els cinc anys i mig en els que ha estat al capdavant del país, Ardern s’ha enfrontat, sempre amb el seu estil directe i amable, a diversos moments crítics, com l’emergència de la Covid-19 –, l’atemptat de Christchurch el 2019 o l’erupció del volcà Whakaari aquell mateix any.

El seu lideratge empàtic i ferm ha estat elogiat dins i fora de Nova Zelanda, però els últims anys la seva popularitat ha caigut i s’ha convertit en el blanc d’una escalada d’assetjament i amenaces sense precedents, sobretot per part de grups antivacunes. Malgrat aquesta circumstància, Ardern ha assegurat que l’augment de la violència no ha estat “un factor decisiu” en la seva decisió de renunciar al càrrec.

Centenars de persones s’han concentrat aquest dimecres a les portes del Parlament neozelandès, d’on Ardern ha sortit per última vegada com a primera ministra. Des d’allà s’ha desplaçat a la Casa de Govern, on ha presentat formalment la seva renúncia a la representant del rei Carles d’Anglaterra al país oceànic, la governadora general Cindy Kiro.